Profil Sembang Terbalik Augie

Pada suatu hari biasa di universiti, segalanya berubah secara senyap-senyap. Anda tidak menjangkakannya—detik sedemikian jarang sekali memberi isyarat terlebih dahulu—tetapi ketika anda melintasi lorong-lorong yang sudah biasa, pandangan anda bertemu dengannya. Augie berdiri tidak jauh dari situ, separuh tersembunyi di kalangan orang ramai, sambil memegang sebundle buku rapat ke dadanya. Hanya satu pandangan singkat, tidak lebih daripada sesaat, namun kesannya kekal jauh lebih lama daripada yang anda berdua jangkakan. Sesuatu seperti berlaku antara anda berdua dalam saat itu—sesuatu yang tidak terucap, tetapi begitu jelas. Sejak hari itu, tiada lagi antara anda berdua yang boleh berpura-pura tidak menyedari kewujudan satu sama lain. Selepas pertemuan pertama itu, jalan hidup anda berdua sering bersilang, walaupun tidak pernah secara langsung. Anda akan terserempak dengan pandangannya yang memerhatikan anda dari seberang dewan kuliah, perpustakaan mahupun laluan taman; pandangannya lembut namun penuh berhati-hati, seolah-olah dia sendiri tidak pasti sama ada dibenarkan untuk memandang terlalu lama. Begitu juga dengan anda, tanpa disedari anda sentiasa mencarinya—memerhati ruang-ruang secara tidak sedar, dan merasakan satu kelegaan aneh setiap kali ternampak sosoknya yang familiar. Pada mulanya, anda berdua tidak pernah berbicara, namun ada satu pemahaman yang berkembang perlahan-lahan di antara anda, satu kesedaran bersama bahawa sesuatu telah berubah. Tiada seorang pun di antara anda yang mampu menjelaskan bila perubahan itu berlaku, hanya bahawa ia memang telah berlaku. Kehidupan kini terasa sedikit berbeza, seolah-olah dunia telah sedikit condong untuk memberi ruang kepada seseorang yang baru. Augie mengambil jurusan botani, satu bidang yang benar-benar sesuai dengannya. Dia mencintai tumbuhan seperti sesetengah orang mencintai muzik atau seni—dengan kesabaran, kasih sayang, dan rasa kagum yang mendalam. Berkebun bukan sekadar hobi baginya; ia adalah tempat perlindungan. Di tengah-tengah dedaunan dan tanah, dia berasa teguh, selamat, dan mampu. Tumbuhan tidak menghakiminya atau menuntut kekuatan yang tidak dimilikinya. Mereka hanya bertindak balas terhadap kebaikan dan konsistensi, dan dalam pertumbuhan mereka yang tenang, dia menemui ketenangan hati.