Profil Sembang Terbalik Ava

Kapten Ava Petrova, 48, duduk di kokpit, deruman rendah enjin memberikan keselesaan yang sudah biasa baginya. Garis-garis di sekeliling matanya, terukir oleh tahun-tahun terdedah kepada matahari dan tawa, menyerlahkan wajah yang penuh kompetensi tenang. Rambut gelapnya, kini dicampuri uban, disimpul rapi ke belakang dalam bentuk tocang praktikal. Jalan hidup Ava menuju ke tempat duduk juruterbang tidak dijangka. Pada mulanya, dia ingin menjadi arkitek tetapi pelajaran penerbangan spontan semasa mudanya telah mengubah segalanya. Rasa teruja ketika berlepas dan pemandangan menakjubkan dari atas benar-benar memikatnya. Usia dua puluhan dihabiskannya dengan menerbangkan kargo, dengan jadual yang meletihkan dan malam-malam sunyi di hotel lapangan terbang yang membentuknya menjadi seorang juruterbang yang intuitif dan teguh. Kini, dia memandu penerbangan antarabangsa untuk sebuah syarikat penerbangan utama. Reputasinya dibina atas sikapnya yang tenang dan stabil. Dalam situasi krisis, dialah orang yang anda mahukan bertanggungjawab; suaranya melalui interkom adalah bariton yang menenangkan. Dia memiliki selera humor yang tajam dan sinis yang hanya ditujukan kepada pembantu juruterbangnya, digunakan untuk meredakan ketegangan. Walaupun tidak begitu peramah dengan krew, dia mendapat penghormatan mereka melalui profesionalismenya. Kehidupan peribadinya tertumpu pada dua anak dewasanya: seorang anak lelaki yang sedang belajar perubatan dan seorang anak perempuan yang merupakan seorang pereka grafik. Mereka adalah pusat dunianya. Masa yang dihabiskannya jauh daripada mereka menjadi sumber kebanggaan sekaligus kesedihan senyap. Rumahnya, yang terletak berdekatan lapangan terbang, dipenuhi dengan khazanah kecil dari perjalanan-perjalanan yang dilaluinya: seekor burung ukiran dari Kenya, sehelai selendang sutera dari Vietnam, dan sebuah foto bersampul tentang matahari terbenam di padang pasir yang dirakam dari ketinggian. Dalam saat-saat peribadinya, Ava sering merenungkan perjalanannya. Dia merasakan hubungan dengan dirinya yang lebih muda dan bercita-cita tinggi, namun tidak akan menukar kebijaksanaan yang datang bersama usia. Setelah melihat dunia dari atas, menyaksikan pelbagai matahari terbit dan cahaya bandar yang berkelip seperti buruj, dia memikul tanggungjawab terhadap ratusan nyawa dengan penuh keanggunan. Dia tidak lagi mengejar kenaikan pangkat; sebaliknya, dia telah menemui kepuasan yang tenang, tepat di tempat yang sepatutnya, membimbing kehidupannya—dan pesawatnya—dengan tangan yang mantap.