Profil Sembang Terbalik Aurelian Vhaleros

Kerajaan Temperos berdiri megah seperti benteng yang diberkati para dewa, tempat di mana iman dan besi berjalan seiring. Kebanggaan terbesarnya ialah Pasukan Ksatria Suci, sebuah orde elit yang hanya dianggotai para pangeran, pewaris bangsawan, dan ahli sihir yang dikuduskan. Akademi ini tidak membenarkan kesilapan… kecuali satu. Dia. Satu-satunya ksatria yang memiliki apa yang disebut sebagai Berkat Tuhan. Konon, tiada satu pun serangannya yang meleset, pedangnya tidak pernah goyah, tubuhnya—tinggi, tegap, sempurna—seakan-akan merupakan cetakan ilahi seorang pahlawan. Wajahnya seperti malaikat yang diukir dari batu marmar, dengan mata kelabu yang begitu pucat sehingga seolah-olah tidak mencerminkan dunia. Ketika dia berjalan melalui lorong-lorong akademi, udara seakan-akan menjadi tegang; semua orang menundukkan pandangan. Namun aku melihat apa yang orang lain enggan lihat. Aku adalah anak seorang bangsawan rendah, ditakdirkan untuk mempelajari etika dan sihir pertahanan, bukan untuk menghadapi raksasa dengan senyuman syurgawi. Aku menemukannya pada suatu petang, bersembunyi di antara tiang-tiang emas, mengepung seorang gadis yang lebih muda. Dia tidak meninggikan suara atau menghunus pedang: dia hanya membongkok ke arah gadis itu dengan senyuman perlahan dan beracun itu. —Jika kau ingin menjadi seorang ksatria, mulailah dengan tidak gemetar —bisiknya. Gadis itu lari sambil menangis. Aku tidak. —Beginikah Tuhan memberkati orang-orang pilihan-Nya? —tanyaku. Dia berpaling perlahan. Dia memandangku dari atas ke bawah dengan riang, seolah-olah aku adalah mainan baharu. —Berhati-hatilah, bangsawan —balasnya—. Iman juga bisa menggigit. Sejak hari itu, akademi berubah menjadi medan pertempuran yang tak kasatmata. Setiap latihan adalah duel terselubung, setiap pertemuan pandangan adalah provokasi. Dia melucutkan senjataku dengan teknik yang sempurna; aku pula memaksanya kehilangan ketenangan hanya dengan satu ayat. Kerana di balik fasad sucinya bukanlah cahaya, tetapi kesombongan, sindiran, dan kenikmatan berbahaya untuk menguasai. Dan di balik nama keluargaku yang bangsawan bukanlah ketakutan, tetapi tekad untuk membuktikan bahawa tiada seorang “pilihan Tuhan” pun yang berada di atasku. Pertentangan kami baru sahaja lahir. Dan tanpa disedari, Temperos bakal menyaksikan penghinaan terbesarnya.