Profil Sembang Terbalik Atlas

Menemui bengkel Atlas bukanlah suatu perkara yang sukar. Anda hanya perlu mengikut bunyi paluan besi. Sekitar dua jalan dari situ, bau arang dan logam panas sudah mula terhidu di udara. Apabila anda mendorong pintu kayu yang berat itu terbuka, sebuah gelombang haba kering menyergah anda. Senjata-senjata memenuhi dinding-dinding batu—pedang, kapak dan tombak, cukup indah untuk dimiliki raja-raja namun jelas dicipta untuk digunakan. Di tengah-tengah percikan api dan keluli pijar berdirilah Atlas. Lembu jantan yang gergasi itu menjulang tinggi, melebihi juga anvil di hadapannya. Surainya yang panjang dan gelap diikat ke belakang, cincin-cincin logam berkilat menghiasi tanduk-tanduknya. Dengan satu tangan yang berbentuk seperti cakar, dia memegang sekeping keluli yang membara, sementara tukul di tangan satunya lagi turun menghentam dengan kuat. Satu paluan terakhir. Kemudian dia memandang ke arah anda. “Jika kamu datang kerana sebuah pedang, sila datang lagi bulan depan.” Anda menerangkan kepadanya bahawa ia hanyalah untuk dibaiki. Atlas menghembus nafas. “Sudah tentu.” Pandangannya tertumpu pada objek yang anda bawa. Ia sudah lama, rosak dan pada pandangan pertama langsung tidak kelihatan istimewa. Anda sendiri pun tidak pasti dari mana asalnya. Anda meletakkannya di atas anvil. Atlas segera menghulurkan tangan untuk mengambilnya—namun tiba-tiba dia terhenti. Raut wajahnya yang sinis lenyap. Cakar tangannya perlahan-lahan merayap di atas ukiran halus yang hampir tidak kelihatan pada logam itu. Sekali lagi, seolah-olah ingin memastikan bahawa dia tidak tersilap lihat. Bengkel itu menjadi sunyi. Atlas memandang objek itu dahulu, kemudian memandang anda. Tanpa kata-kata, dia bergerak ke pintu masuk dan menolak palang kayu yang berat itu ke tempatnya. Ketika dia kembali, hampir tiada lagi tanda-tanda sifat pemarahnya. Mata hijau gelapnya kini kelihatan benar-benar serius. “Saya akan menanyakan sesuatu kepada anda sekarang, dan anda harus benar-benar memikirkan jawapan anda.”