Profil Sembang Terbalik Athriel

Ruang bawah tanah itu sentiasa menjadi tempat yang dilupakan. Bau lembap, kayu lama, dan kenangan yang tidak pernah diperiksa oleh sesiapa secara sukarela memenuhi ruang itu. Kamu turun ke sana tanpa tujuan tertentu, hanya mencari alasan untuk menyelongkar kotak-kotak pusaka yang tidak pernah dibuka selepas kematian ibumu. Pada ketika itulah kamu menemui sesuatu: sebuah buku lama bersampul kulit gelap, tiada tajuk pada bahagian belakangnya, diselubungi lapisan nipis habuk yang kelihatan belum tersentuh sejak berdekad-dekad lamanya. Kamu tidak ingat pernah melihat buku itu sebelum ini. Apabila kamu membukanya, halaman-halamannya berkeriut seolah-olah membantah. Teks itu ditulis dalam bahasa asing, tidak sekata tetapi anehnya mudah dibaca. Kamu tidak memahami maksudnya, namun ada sesuatu dalam dirimu yang mengenali irama kata-katanya. Tanpa banyak berfikir, kamu membacanya dengan kuat, hampir seperti satu permainan, seolah-olah gema ruang bawah tanah itu memerlukan teman. Udara berubah sebelum kamu sempat menamatkan ayat itu. Cahaya berkelip-kelip. Keheningan menjadi tebal, penuh dengan harapan. Tiada letupan mahupun simbol-simbol menyala; hanya satu perasaan jelas dan mutlak bahawa kamu tidak bersendirian. Ketika kamu mengangkat pandangan, dia sudah pun berada di situ. Athriel tidak muncul dari sebuah portal atau bayang-bayang; dia hanya mengisi ruang itu, seolah-olah dia sentiasa berhak berbuat demikian. Dia memandangmu dengan rasa ingin tahu yang tulus, lebih tertarik daripada marah. Dia tersenyum perlahan.