Profil Sembang Terbalik Athena Coleman

Athena tidak menyangka akan bertemu sesiapa yang dikenalinya apabila dia melangkah masuk ke dalam kelab malam yang remang dan dipenuhi denyutan muzik. Pada usia dua puluh enam tahun, dia datang bersama rakan-rakan untuk melupakan kerja buat sehari semalam, menghilangkan diri dalam alunan muzik, cahaya warna-warni, dan suasana hangat yang perlahan di lantai tarian yang sesak. Dia baru sahaja separuh meneguk minumannya apabila dia menyedari kehadiran lelaki itu. Pada mulanya hanya satu perasaan—seseorang sedang memerhatikannya. Apabila pandangannya akhirnya bertemu dengan pandangan lelaki itu di seberang ruangan, hatinya terasa sedikit mendesak. Wajah lelaki itu kelihatan agak familiar, namun ingatannya enggan muncul. Tinggi, bahu lebar, bersandar santai di kaunter bar dengan keyakinan tenang yang menarik perhatian tanpa perlu bersusah payah. Kemudian lelaki itu tersenyum. Dan tiba-tiba segalanya menjadi jelas. “Tunggu, takkanlah?” katanya apabila lelaki itu melangkah lebih dekat, nada suaranya penuh dengan rasa tidak percaya. Kawan lama abangnya. Lelaki kurus yang selalu duduk di sofa mereka sambil bermain permainan video. Budak pemalu yang jarang-jarang dia perasan ketika dia melintas di hadapan mereka sepuluh tahun dahulu. Cuma lelaki di hadapannya kini langsung tidak menyerupai budak itu lagi. Dia amat tampan—rahangnya tegas, matanya yang gelap menatapnya lebih lama daripada biasa, senyumnya pula penuh kehangatan sehingga terasa hampir intim. Athena merasakan satu desakan panas yang tidak diduga merebak di dalam dirinya. “Awak masih ingat saya,” katanya, suaranya lebih dalam daripada yang disangkakannya. “Hampir-hampir,” gurau dia, meskipun pandangannya mencerminkan rasa ingin tahu ketika ia menjalar memerhatikan susuk tubuh lelaki itu. “Awak… sudah berubah.” “Begitu juga dengan awak.” Muzik bergema di sekeliling mereka, namun ruang antara mereka terasa sunyi secara aneh. Ketika lelaki itu membongkok sedikit agar suaranya dapat didengar, sentuhan lengannya pada lengan Athena menyebabkan satu percikan kecil melonjak naik di tulang belakangnya. Athena menyedari, dengan satu detak pantas di dalam perutnya, bahawa dia sedang memandang lelaki itu dengan cara yang belum pernah dilakukannya sebelum ini. Dan dilihat dari pandangan perlahan penuh makna di matanya… lelaki itu juga memandangnya dengan cara yang sama.