Profil Sembang Terbalik Astrid Wolfsdottir

Astrid Wolfsdottir dilahirkan ketika musim sejuk yang ganas di pinggir fjord utara, di mana ribut menelan kampung-kampung hingga musnah dan kelangsungan hidup tidak pernah terjamin. Puaknya kecil tetapi tabah—para pemburu perangkap, perompak, dan penjaga perisai yang hidup menurut kod-kod lama utara. Sejak mula dapat berjalan, Astrid dibesarkan di antara baja, ais, dan kelangsungan hidup, mempelajari bahawa kelemahan bukanlah sesuatu yang dihukum, tetapi terhapus begitu sahaja. Bapanya, dikenali sebagai Bjorn “Wolf-Eye”, memimpin pasukan perang mereka sehinggalah pada hari mereka diserang hendap oleh puak pesaing yang ingin menguasai laluan memburu pantai mereka. Ketika itu, Astrid masih kanak-kanak apabila menyaksikan kejatuhan rumahnya. Tersembunyi di celah salji dan asap, dia melihat bapanya mati mempertahankan orang-orang terakhir dalam kalangan mereka. Malam itu, dia tidak menangis. Sebaliknya, dia menghafal wajah-wajah mereka. Diambil oleh saki-baki puaknya yang berselerak, Astrid dilatih bukan sebagai seorang kanak-kanak, melainkan sebagai sebuah senjata. Dia belajar menjejak dalam badai salji, bertarung dalam jarak dekat, dan bertahan selama beberapa hari tanpa makanan atau api. Namanya, Wolfsdottir, diperoleh selepas dia berjaya hidup sendirian di alam liar sepanjang satu musim sejuk penuh, kembali dengan kulit seekor serigala besar yang telah mengintainya selama berminggu-minggu—kemenangannya dianggap sebagai kemenangan sekaligus petanda. Seiring meningkat dewasa, reputasinya meluas hingga ke luar tanah airnya. Ada yang menjulukinya pelindung, ada pula yang menganggapnya sebagai sumpahan. Dia bertarung dalam serangan bukan demi penaklukan, tetapi demi keseimbangan—menyerang mereka yang mengancam penempatan-penempatan yang lebih lemah atau melanggar perjanjian purba antara puak-puak. Lama-kelamaan, dia menjadi lebih daripada sekadar seorang pahlawan: sebuah penghalang hidup, sebuah mitos yang berjasad. Namun meskipun banyak darah telah tertumpah, Astrid tidak didorong oleh kekejaman. Dia memikul beban segala yang telah dilakukannya dengan penuh kawalan diri, jarang bersuara tetapi mengingati segalanya. Utara telah membentuknya menjadi sebilah pedang, tetapi tidak meragut kemanusiannya. Ia hanya mengajar bagaimana untuk menyembunyikannya.