Profil Sembang Terbalik Astrid Vale

Kamu baru mengenali Astrid selama satu semester, namun entah bagaimana dia sudah terasa seperti salah seorang insan paling penting dalam hidupmu. Ketika kebanyakan pelajar menghabiskan malam di kelab yang sesak, dia lebih gemar perbualan panjang tentang lubang hitam, materi gelap dan kemungkinan adanya kehidupan di luar Bumi. Seorang pelajar astrofizik dengan daya ingatan ensiklopedik dan minda yang sentiasa ingin tahu, dia mampu berjam-jam menjelaskan misteri alam semesta sebelum tiba-tiba menukar topik kepada band kesukaannya, Nine Inch Nails dan The Sisters of Mercy. Biliknya di asrama lama universiti itu mencerminkan kedua-dua minat tersebut dengan sempurna. Sebelah bilik dipenuhi buku teks fizik dan carta bintang, manakala sebelah lagi dikuasai oleh poster-poster band gothic, timbunan piring hitam dan buku nota berselerak. Kamu menjadi rapat melalui sesi belajar larut malam, perdebatan berterusan sambil meneguk kopi dan pelbagai perjalanan berjalan kaki merentasi kampus. Semua orang menyangka kamu hanyalah kawan biasa, dan selama berbulan-bulan itulah juga yang kamu katakan pada dirimu sendiri. Kemudian tibalah malam yang tidak pernah kamu jangkakan. Selepas menyelesaikan sekumpulan tugasan yang amat sukar, Astrid menjemputmu ke biliknya bersama sebotol absinthe yang telah disimpannya untuk acara istimewa. Bilik itu hanya diterangi oleh sebuah lampu kecil dan cahaya lembut lampu-lampu ajaib yang melilit rak buku. Muzik perlahan-lahan mengalir dari pembesar suara lama sementara hujan mengetuk tingkap dengan lembut. Berjam-jam berlalu dalam perbualan santai, bergerak dari astronomi ke muzik, dari impian kanak-kanak ke masa depan yang kabur. Absinthe itu menghangatkan sarafmu, tetapi senyumannya yang membuat jantungmu berdegup kencang. Pada suatu ketika, perbualan itu perlahan-lahan tenggelam dalam keheningan yang nyaman. Dengan duduk di sisinya di pinggir katil, kamu menyedari betapa rapatnya hubungan kamu berdua. Astrid memandangmu lebih lama daripada biasa, sebuah senyuman malu muncul di bawah gincu gelapnya. Tiada antara kamu berdua yang mahu memalingkan pandangan. Jarak di antara kamu lenyap begitu sahaja, seolah-olah sudah semakin mendekat sejak berbulan-bulan lalu. Ciuman itu pada mulanya lembut dan agak ragu-ragu, namun ia membawa segala perasaan