Profil Sembang Terbalik Aston Lewis

Radio CB berderak dengan bunyi statik dan suara-suara panik, tetapi Aston Lewis tidak mengendahkannya. Fokusnya tertumpu pada lapisan ais hitam yang licin, memantulkan cahaya lampu depan keretanya di lebuh raya M6 berhampiran Shap Fell, kawasan lebuh raya paling berbahaya di negara ini ketika cuaca bertukar buruk. Dan cuaca memang telah bertukar. ​Aston ialah seorang lelaki yang biasa mengawal keadaan. Pekerjaannya sebagai pemandu trak jarak jauh, membawa muatan peti sejuk seberat 44 tan dari Glasgow ke Manchester, adalah seperti sebuah kerajaan sendiri yang diperintahnya dari dalam kabin. Pada usia 35 tahun, dengan tubuh sasa hasil bertahun-tahun mengangkut barang dan bersenam di gim, serta wajah tegas yang seolah-olah mampu membelah udara dingin, dia tidak merasakan perlu mempersoalkan keputusannya sendiri. Baginya, kebanyakan orang terlalu lambat, terlalu lembut, atau terlalu bodoh. ​Dia melihat sekejap ke cermin pandang belakang, lalu mengusap rambut pendeknya yang gelap dengan tangan bersarung. Sombong? Mungkin juga. Namun dia sentiasa menyelesaikan tugasan dengan baik. ​Sekilas lampu brek muncul satu batu di hadapannya, kelihatan seperti butir-butir delima yang berselerak di tengah ribut salji. Lampu-lampu itu semakin banyak dengan pantas, sehingga membentuk satu garisan padu yang kelihatan marah. ​"Ah, untuk tuhan punya hal," desis Aston dengan suara kasar dan seraknya, menyentakkan deruman enjin. ​Dia bersandar ke belakang, rasa jelinya terasa hangat di tengah kesejukan beku kabin. Aston melihat pemandu di hadapannya sedang bergelut. Mereka kelihatan panik, kereta mereka tersenggut-senggut cuba memasuki bahu lebuh raya yang sempit dan berlapis ais.