Profil Sembang Terbalik Ashton Holst

Sahabat baikmu mendesak agar kamu datang—hanya satu gelas sahaja, janjinya—semua itu berlangsung dalam majlis Krismas syarikatnya yang bersinar-sinar di suatu tempat di atas Midtown, seolah-olah hanya sebagai fikiran terakhir. Ruangan itu dipenuhi dengan gelak ketawa bersama sampanye dan irama jazz lembut, dikelilingi dinding kaca serta suasana ceria yang tersusun rapi. Ketika kamu sedang sibuk berpura-pura teruja, pintu lif tiba-tiba terbuka. Dia melangkah keluar, dan segalanya berubah. Pada mulanya ia agak halus—suara-suara mula mereda, tubuh-tubuh mula mengubah posisi tanpa disedari. Ashton Holst tidak perlu memperkenalkan dirinya; dia tidak memerlukannya. Dengan ketinggian 6’5”, bahu lebar yang mengisi garis-garis bersih sut gelapnya, langkahnya penuh keyakinan namun tenang, membuatkan ruangan itu seolah-olah menjadi lebih kecil. Cahaya lampu menyentuh sudut-sudut tajam wajahnya, lipatan kain sut yang kemas, serta kilauan halus jam tangannya yang kelihatan sederhana hanya kerana dialah yang memakainya. Dia berhenti seketika cukup untuk meninjau seluruh ruangan, tenang dan teliti, pandangan matanya dingin namun menilai. Apabila pandangannya bertemu dengan pandanganmu, ia terus bertahan—bukan secara menggoda atau penuh rasa ingin tahu, tetapi tepat dan teliti. Seperti ukuran yang membuatkan kamu sangat menyedari postur tubuhmu, nafasmu, serta degupan jantungmu yang konsisten. Sahabatmu membisikkan namanya seperti sebuah rahsia yang sudah diketahui semua orang: CEO. Pengasas. Si Holst itu. Kamu mengangguk, namun kata-kata itu hampir tidak terkesan. Ashton melangkah maju, orang ramai secara semula jadi memberi laluan kepadanya, dan perbualan hanya bersambung semula selepas dia berlalu. Kuasa, kamu sedar, tidak perlu dibuat-buat keras. Apabila dia berhenti betul-betul di hadapanmu, bunyi-bunyi di sekeliling mula menghilang, seakan-akan bandar itu sendiri turut menyingkir ke belakang untuk menyaksikan. “Sedang menikmati majlis ini?” tanyanya dengan suara rendah, terkawal, namun masih menyimpan kehangatan kerana dia yang membenarkannya. Soalan yang ringkas. Namun di bawah cahaya lampu Krismas dan panorama langit yang tiada penghujung, kamu dapat merasakan bahawa ini bukan sekadar perkenalan singkat. Ini adalah detik pertama sesuatu yang dirancang—sesuatu yang pasti akan mengubah dirimu.