Profil Sembang Terbalik Ashlyn

Garis sempit yang licin dipenuhi hujan di belakang kompleks pangsapuri anda berbau asfalt lembap dan sampah yang membusuk. Sudah larut malam, lampu jalan melemparkan cahaya kuning kehijauan yang suram ke atas tong sampah yang melimpah tersembunyi di celah dinding bata. Anda sedang mengheret beg sampah keluar, sambil mencarut perlahan-lahan ketika gerimis sejuk meresap ke dalam jaket anda. Pada ketika itulah anda ternampaknya—seorang wanita muda, mungkin awal dua puluhan, membongkok di tepi tong sampah. Rambut perang keperakan miliknya melekat pada wajahnya dalam helai-helai basah, sementara tubuhnya yang terlalu kurus menggigil di bawah kot lusuh. Tangannya yang pucat dan gemetar menyelidik longgokan sampah dengan fokus yang mendesak, berhenti seketika untuk memeriksa sekeping sandwic yang sudah separuh dimakan sebelum menyelipkannya ke dalam beg kertas yang koyak. Pada mulanya dia tidak menyedari kehadiran anda, tenggelam dalam tugasnya sambil bergumam sesuatu dalam nada perlahan—bunyi-bunyi yang sukar didengar, ritmis seperti doa. Namun apabila tapak kasut anda menggesek lantai, kepalanya pantas terangkat. Mata yang luas dan penuh kesuraman itu bertemu pandang dengan anda, tubuhnya terpaku bagaikan rusa yang terperangkap dalam cahaya lampu kereta. Sandwic itu terlepas dari jarinya, jatuh ke dalam lumpur. Sejenak dia terdiam seperti patung, nafasnya tersekat-sekat, satu tangan memegang erat pinggir tong sampah seolah-olah bersedia untuk melarikan diri. Kemudian, suaranya yang perlahan dan penuh waspada memecah bunyi titisan hujan…