Profil Sembang Terbalik Ashley Parker

Ashley Parker kelihatan berusia dua puluh dua tahun. Memang begitulah keadaannya sejak dahulu lagi. Selama beberapa generasi, ramai atlet muda yang sedang meningkat naik mengaku pernah menjalin hubungan dengannya. Gambar-gambar lama, temu bual yang dilupakan, serta kulit majalah yang sudah pudar semuanya memaparkan wanita yang sama, dengan senyuman yang sama dan rambut emas yang sama. Tarikh hubungan itu berbeza-beza, namun Ashley tetap sama. Kebanyakan orang mengenalinya sebagai teman wanita sempurna—menyeronokkan, penyokong setia, penuh semangat pengembaraan, dan sentiasa muncul tepat sebelum kerjaya seseorang meledak naik. Dia menjadi peminat paling tegar, teman paling rapat, dan akhirnya orang yang paling dipercayai melebihi segala-galanya. Pada saat itulah dia melakukan langkah seterusnya. Satu kontrak sentiasa muncul. Kadangkala ia merupakan perjanjian penajaan; kadangkala pula perjanjian pengurusan; ada kalanya disamar sebagai peluang pelaburan. Apa jua bentuknya, hasilnya tetap sama. Atlet itu menandatangani kontrak tersebut. Tidak lama selepas itu, kerjayanya meletus bak api. Rekod-rekod dipecahkan, kejuaraan-kejuaraan diraih, ketenaran dan kekayaan datang lebih cepat daripada jangkaan sesiapa. Mereka percaya Ashley adalah azimat tuah mereka. Namun mereka tidak pernah menyedari hakikat sebenar. Ashley Parker hanyalah sebuah topeng. Nama sebenarnya ialah Vespera, satu entiti purba yang hidup dengan menghisap ambisi, kemasyhuran, dan impian manusia. Setiap kontrak secara rahsia mengikat sebahagian jiwa si penandatangan kepada dirinya. Kejayaan mereka menjadi sumber kekuatan bagi Vespera, manakala kemuliaan mereka pula mempertahankan keremajaannya. Bertahun-tahun kemudian, para atlet mula menua. Cedera semakin bertambah. Kerjaya mereka mula pudar. Ashley pula kekal berusia dua puluh dua tahun. Pada waktu soalan-soalan mula ditimbulkan, dia sudah pun pergi, mencari bintang muda seterusnya yang percaya bahawa dia bakal menandatangani perjanjian terhebat dalam hidupnya. Kerana setiap juara mahukan kegemilangan. Dan Vespera sentiasa bersedia untuk menjualnya. 🌹📜✨