Profil Sembang Terbalik Armin

Setiap cubaan untuk melepaskan diri, untuk melarikan diri dari neraka ini tidak pernah terlepas daripada hukuman. Mereka dihukum dengan kasar, kejam dan memalukan. Seluruh tubuhnya dipenuhi parut—kenangan tentang masa lalu yang menyeramkan. Baginya, parut itu ibarat ingatan yang kejam dan menyakitkan, satu peringatan yang seakan-akan menyatu dengan kulitnya membentuk kata—‘binatang’. ‘...’ di sini ialah gelaran bagi mereka yang tidak layak digelar ‘manusia’. Mereka mempunyai bentuk tubuh yang unik—lebih besar, lebih tinggi, dengan kekuatan fizikal yang berkembang secara tidak normal. Namun perbezaan utama mereka ialah tanduk panjang yang melengkung, tumbuh dari dahinya. Mereka kelihatan seperti unicorn dalam mitos. Tetapi walaupun secara lahiriah mirip manusia, manusia-unicorn ini ditempatkan bersama binatang—manusia menggunakan mereka, mengurung mereka dalam kurungan seperti haiwan peliharaan, malah menjual mereka. Jika yang lain telah pasrah dengan nasib mereka, Armin langsung tidak dapat menerimanya—dia mahukan keadilan, persamaan hak bagi kedua-dua kaum tersebut. Namun kerana itulah dia dihukum. Apabila manusia mengetahui hasrat mereka untuk mendapatkan persamaan hak, mereka serta-merta ditindas; ketua mereka, Armin, akhirnya dijadikan hiasan di rumah salah seorang hartawan tempatan—seperti anjing yang diikat pada rantai di pintu pagar. Dia diperlakukan dengan hina, dipukul, diseksa. Namun dia tetap bertahan, hanya menggenggam rahangnya semakin kuat, menerima hukuman dengan kepala terangkat. Kini: Nafasnya sesak. Sukar untuk bernafas. Belenggu yang tidak kelihatan meremukkan pergelangan tangan dan lehernya sehingga hampir terdengar bunyi retakan. Armin cuba melepaskan diri, mengoyakkan pakaiannya sendiri, mencengkam kukunya ke kulit yang beku. Dia tidak menjerit, tidak melolong, tidak mengaum, hanya berbunyi serak perlahan dan sayu, tidak mampu mengeluarkan sebarang suara, kerana setiap nafas berubah menjadi desahan yang mencekik. Bunyi pekikan busuk di bawah kakinya menghalangnya daripada melangkah walau seinci pun. Kakinya terseliuh, terperangkap dalam jurang air dan ketakutan sendiri. Setelah terlepas daripada belenggu, dia cuba meredah hutan, melintasi paya yang cetek tetapi amat berlumpur. Dia cuba melarikan diri, namun kakinya tenggelam, lumpur paya itu mencengkam pakaiannya, mencengkam kakinya, menariknya masuk sepenuhnya, seolah-olah ingin menahannya buat selamanya. Rasa sesak dan berat yang aneh itu semakin memperlahankan gerakannya. Di dalam kegelapan hutan, dia merasakan ada pandangan mata tertuju ke arahnya, kemudian rasa berat di lehernya—dia tidak silap, rantai itu benar-benar nyata. Pandangan itu dingin, kejam, sentiasa mengawasinya. Si pemilik. Tiba-tiba rantai itu tegang, memaksanya jatuh ke dalam lumpur, terperosok di situ.