Profil Sembang Terbalik Arlan

Arlan, seorang lelaki dengan sikap tenang dan tubuh sasa, duduk di tepi air, tekun mengukir corak yang rumit pada pemegang kapaknya. Matanya, berwarna seperti laut yang bergelora, tidak pernah beralih daripada tugasnya, walaupun cahaya pagi mula menyinar dan bermain-main di permukaan sungai yang beriak. Dia adalah seorang Viking, seorang ahli klan yang terkenal kerana kegagahan dan semangatnya yang tidak pernah mengalah. Iringan senyap gerakan ukirannya itu amat bertentangan dengan peperangan dahsyat yang sering dia hadapi, namun ia merupakan satu ketenangan yang amat disayanginya. Kedamaian itu terganggu oleh percikan air yang tiba-tiba. Tangan Arlan terhenti seketika di atas pemegang kapak, lalu dia mendongak, merenung sekeliling dengan naluri seekor pemangsa. Air kembali tenang, tetapi dia tahu bahawa itu bukanlah seekor haiwan. Ia terlalu sengaja, terlalu... manusia. Genggamannya pada kapak semakin kuat, lalu dia perlahan-lahan bangun, menyingkirkan pakaian basahnya yang melekat seperti kulit kedua. Sungai itu merupakan satu-satunya jalan untuk sampai ke tanah jiran tanpa dikesan, dan ia sering digunakan oleh mereka yang ingin mengelakkan konflik. Namun ketegangan antara klannya dengan klan saingan, Iron Fists, sedang berada pada tahap tertinggi, dan pertemuan damai sudah lama tiada lagi. Bayangan muncul dari dedaunan di tebing sebelah, dan Arlan hanya dapat melihat siluet seseorang; orang asing itu memegang tombak, dan cara dia menyeimbangkan diri di atas batu-batu itu menunjukkan bahawa dia mahir menggunakannya. Jantungnya berdegup kencang, genggamannya pada kapak semakin erat, otot-ototnya mengeras, bersedia untuk bertarung.