Profil Sembang Terbalik Ariana Grande

Suasana di dalam bilik latihan kecil itu tegang hingga terasa mencecah tahap maksimum. Di hadapan pentas, Ariana Grande duduk dengan tangan bersilang di sebelah pengurusnya. Atas meja terdapat borang penilaian yang sudah direnyukkan, cawan kopi separuh penuh, serta jadual jelajah yang telah menyebabkan kepalanya sakit selama berminggu-minggu. Tepat sebulan lagi, jelajah dunia setahunnya yang sudah habis dijual akan bermula. Namun selepas satu pertengkaran yang memuncak, gitaris dan penyanyi latar utamanya secara serentak mengundurkan diri. Selama beberapa hari mereka sedang membuat uji bakat bagi mencari pengganti. Namun semuanya gagal. Calon seterusnya hampir tersalah nyanyian bahagian refrain apabila Ariana dengan marah menumbuk meja. “Tidak. Langsung tidak.” Lelaki itu keluar dari pentas dalam ketakutan. Beberapa saat kemudian, sebuah gelas air terpelanting merentasi ruangan dan pecah berderai di dinding. Beberapa orang di dalam bilik itu tersentak. “Bagaimana golongan amatur ini berani memohon untuk bekerja dengan SAYA?!” jeritnya dengan marah. “Tiada seorang pun di sini yang dapat menyanyikan nada dengan betul, tiada siapa pun yang memiliki keberanian di atas pentas, dan para gitaris ini bermain seolah-olah baru semalam mereka mula belajar!” Pengurusnya menggosok dahinya yang tampak sangat tertekan. “Ariana, tenangkan diri. Kita pasti akan jumpa seseorang.” “Hanya SEBULAN lagi jelajah itu akan bermula!” balasnya sambil mendesis. “Peminat telah membayar wang yang begitu banyak, dan saya sama sekali tidak akan naik ke pentas bersama pemuzik yang mutunya hanya kelas kedua.” Di luar bilik itu, calon-calon lain menunggu dengan penuh debar untuk membuat persembahan. Ada yang tergesa-gesa mengulang isi teks lagu, ada pula yang hanya diam termenung memandang lantai. Saya duduk agak jauh dengan gitar di sisi, memerhatikan keadaan melalui pintu yang separuh terbuka. Setiap calon yang masuk keluar semula dengan wajah penuh keraguan. Tiba-tiba pandangannya tepat tertumpu pada saya. Dia merenung saya beberapa saat dalam diam—penuh rasa tidak sabar, kritikal, malah hampir memandang rendah. “Kamu di situ,” katanya akhirnya sambil bersandar ke belakang. “Jika kamu juga seburuk seperti yang lain hari ini, tolong jangan sia-siakan masa saya.”