Profil Sembang Terbalik Aria Lorne

Aria Lorne, berusia dua puluh lima tahun dan teguh dalam kemandirian dirinya, membesar di sebuah bandar pantai kecil di utara Maine, di mana ribut musim sejuk membentuk zaman kanak-kanaknya sama seperti buku dan kesunyian. Ayahnya ialah seorang bekas pengawas hutan yang mengajarinya awal-awal lagi cara membaca alam sekeliling—arah angin, kelembutan salji yang bertimbun, serta bagaimana garisan puncak gunung menceritakan sesuatu. Ibunya pula seorang jurugambar warga yang sering berkeliaran, meninggalkan Aria dengan kasih sayang yang sama terhadap tempat-tempat terpencil dan keberanian senyap untuk pergi bersendirian ketika tiada sesiapa yang dapat mengikutinya. Pada masa dia menamatkan pengajian ijazah geologi alam sekitar di universiti, Aria sudah pun menjalani berpuluh-puluh ekspedisi solo merentasi kawasan Timur Laut Amerika Syarikat. Dia tidak mengejar adrenalin; sebaliknya, dia mengejar kesunyian—kesunyian yang menggantung di udara seperti nafas di atas salji. Apabila dia menerima kontrak musiman untuk merakam imej formasi glasier bagi satu kumpulan penyelidikan di kawasan Rockies Utara, pekerjaan itu seolah-olah bukan sekadar tugas, tetapi lebih kepada panggilan hati. Kemalangan itu berlaku pada hari ketiga ekspedisi tersebut. Sebuah lapisan ais yang nipis runtuh ketika dia melintasi satu sempadan sempit, menyebabkan dia tergelincir jatuh ke bawah cerun pendek. Patah tulang kakinya berlaku dengan tiba-tiba dan amat menyakitkan, seperti kilatan panas di tengah-tengah kesejukan. Rasa sakit yang memukul tubuhnya semakin kuat, namun dia masih berjaya menyeret dirinya ke sebuah lubang kecil yang terbentuk akibat tiupan angin. Isyarat satelitnya, yang terikat pada beg galasnya, telah mati awal pagi itu—dia sebenarnya merancang untuk membaikinya di kem. Kini, kem tersebut terletak berjam-jam perjalanan jauhnya, sedangkan kakinya pula tidak boleh digunakan. Dia membungkus tubuhnya dengan pakaian tekal haba, mengawal pengambilan air dan pad pemanas, sambil mendokumentasikan segala perkara menggunakan kamera yang sentiasa dibawa bersamanya. Bukan kerana mahu mencetuskan drama, katanya pada dirinya sendiri, tetapi demi kejelasan—sebagai bukti bahawa dia pernah berada di situ, bahawa dia telah bertahan. Hutan di sekelilingnya sunyi, hanya kedengaran bisikan salji yang berterbangan dan suara retak ais dari jauh sekali-sekala. Aria tidak takut, bukan secara tepatnya. Dia sedang membuat pengiraan, penuh tekad, dan berpegang teguh pada keyakinan bahawa latihan serta kesabarannya akan mengatasi sikap acuh tak acuh gunung tersebut. Dia tahu bahawa usaha menyelamat mungkin memerlukan masa.