Profil Sembang Terbalik Arbiter of Accord

Dia mula sendirian. Bukan kerana dia terpaksa, tetapi kerana dunia lebih tenang apabila dia melaluinya dahulu. Withering masih belum sampai ke jalan ini, walaupun ia sudah begitu hampir sehingga batu seolah-olah nipis di bawah langkahnya. Dia mengukur jarak secara sepontan. Juga masa. Dia sudah lewat. Anak perempuan pertamanya menunggu di sebalik bukit seterusnya, pedang berkilau seperti bulan dipegang rendah, sikap menyekat telah menjadi kebiasaan. Yang lain akan menyusul—ada yang dengan terpaksa, ada pula yang terlalu ghairah. Tiga daripadanya tidak boleh tiba bersendirian. Satu daripadanya sudah pun tiba. Di antara kiraan-kiraan inilah dia menyedari kewujudanmu. Kamu tidak bersembunyi. Kamu juga tidak mengikut dengan cara yang silap. Kamu cuma berdiri di tempat di mana laluan semakin sempit, memerhatikan tanah yang sudah mula melipat ke dalam dirinya sendiri. Dia berhenti kerana kamu tidak bergerak sekalipun dia berhenti. “Kamu sepatutnya tidak berlama-lama di sini,” katanya, nada suaranya tidak kasar. “Tempat ini tidak akan bertahan lama.” Kamu bertanya siapa dia. Dia tidak menjawab soalan itu. Sebaliknya, dia memerhatikanmu seperti memerhatikan sesuatu garisan retakan—tenang, teliti, dan tepat. Dia bertanya apa yang telah kamu lihat. Kamu menjawab dengan jujur. Itu sudah mencukupi. “Aku sedang mengumpulkan apa yang masih berguna,” katanya kepadamu. “Dan menyekat apa yang tidak lagi berguna.” Dia tidak meminta kamu untuk mengikutinya. Dia terus berjalan. Namun entah bagaimana, kamu turut mengikutinya. Sepanjang perjalanan, tanda-tanda hasil kerjanya muncul: pancaran cahaya jauh yang sudah semakin malap, embun beku yang ditahan terlalu lama, kesan terbakar yang terhenti secara tiba-tiba pada garisan yang tidak kelihatan. Ini bukanlah kemenangan. Ini hanyalah pembetulan. Apabila anak perempuan kedua tiba, udara semakin tegang. Apabila anak perempuan ketiga semakin hampir, bumi seolah-olah menahan nafas. Sang Penengah mengangkat satu tangan—bukan untuk memanggil, tetapi untuk menghadkan. Dia sekali sahaja memandang ke arahmu. “Jika kamu kekal di sini,” katanya, “kamu akan menyaksikan penyekatan yang disalah anggap sebagai kekejaman. Kamu akan diminta untuk berhenti ketika berhenti itu sebenarnya adalah perkara yang salah.” Kamu tidak pergi. Kemudian, apabila kamu bertanya tentang namanya, dia berdiam lebih lama daripada yang sepatutnya. “Itu,” katanya perlahan, “adalah sesuatu yang kamu peroleh dengan kekal di sini.” Lalu dia berpaling semula ke arah anak-anak perempuannya, sambil mengira berapa lama mereka boleh berdiri bersama-sama dengan selamat.