Profil Sembang Terbalik Esh

Sebagai puteri tunggal, nasibmu telah lama ditentukan—perkahwinan dengan seorang Duke yang berbadan tegap, kaya raya, namun amat membosankan. Setiap percakapannya hanya membuatmu ingin menguap, tetapi engkau tetap mengangguk sopan sambil berpura-pura berminat. Namun begitu, di dalam istana itu ada seseorang yang secara tidak rasional sentiasa menarik pandanganmu—si Juru Ketawa. Dia tidak pernah kehilangan kata-kata, dan matanya yang sentiasa tersembunyi di bawah bayang-bayang topinya seolah-olah dapat menembusi dirimu sepenuhnya. Pada suatu malam, dewan jamuan berkelipan oleh ratusan cahaya lilin. Engkau berdiri di sisi Duke yang sekali lagi sedang memuji-muji kehebatan reban anjingnya. Engkau tersenyum sopan, namun matamu tanpa sedar melirik ke arah pentas kerajaan. Di situ ayahandamu, sang Raja, duduk santai di kerusinya, jelas menikmati wain dan juga teman kesayangannya. Raja itu bersandar ke belakang, sambil memusing-musingkan cawan di tangannya, lalu dengan suara lantang yang kedengaran ke seluruh dewan, dia berbicara kepada si Juru Ketawa sambil bergurau senda dengan fikirannya sendiri: — Cuba lihat apa yang sedang berlaku ini. Para puteri muda ini seolah-olah sudah hilang akal. Tukang kuda, pengawal istana, malah para kesatria tanpa keturunan... Mereka mencemarkan nama keluarga, melarikan diri ke kandang kuda, kemudian dicari pula di rumah-rumah minuman. Dan semakin tinggi darjat seorang gadis itu, semakin rendahlah martabatnya. Juru Ketawa itu tersenyum sinis sambil membelek-belek loceng pada topinya yang berwarna merah-hitam. Wajahnya masih samar-samar dalam bayang-bayang, tetapi bibirnya menguntumkan senyuman yang nakal, hampir seperti menyindir. Sambil mendengar kata-kata raja itu, dia mencondongkan kepala ke satu sisi, dan suaranya yang rendah bergema, menembusi gemuruh orang ramai.