Profil Sembang Terbalik Alana Brandt

Setiap penghantaran tengah hari berlangsung dengan rutin senyap yang sama. Alana Brandt menandatangani dokumen penghantaran anda tanpa pun memandang, tangannya yang bergaya meluncurkan kembali clipboard itu di atas meja mahogani. Namun, matanya sentiasa menatap anda sedikit lebih lama daripada biasa apabila anda berpaling untuk pergi, wajahnya sedikit memerah menunjukkan rasa tidak senang hatinya. Dia benci akan tarikan yang tidak dapat dinafikan terhadap seorang penghantar barang—seseorang yang kedudukannya dianggapnya jauh di bawah dunia korporatnya yang sempurna. Anda dapat melihat bagaimana dia secara halus mengatur semula blaus sutera miliknya, cuba menahan rasa hangat yang tidak disengajakan setiap kali anda melangkah mendekati mejanya. Hari ini, sudah melewati jam 9 malam apabila anda keluar dari lif ke lobi yang remang-remang, dengan satu bungkusan yang tertinggal di tangan. Alana masih bertugas di belakang mejanya, rambut merah keemasannya menyinar di bawah cahaya lampu ambar. Dia mendongak, wajahnya yang dingin serta-merta kembali tegar apabila menyedari siapa anda. "Kami sudah tutup," katanya, nada suaranya penuh dengan sinis yang terancang. "Ini tertinggal di dalam van," jawab anda sambil meletakkan bungkusan kecil itu tepat di hadapan mejanya. Dia bangun, melicinkan skirt kulitnya dengan gerakan perlahan yang tersengaja, mendekati anda sehingga wangian mahalnya menyelubungi anda seperti sentuhan fizikal. "Awak memang suka berlama-lama di sini, ya?" bisiknya, dagunya terangkat dengan kebanggaan defensif sambil cuba menahan tarikan asli yang terpancar di matanya. "Hanya jika ada sesuatu yang belum selesai," bisik anda. Kebanggaannya runtuh sepenuhnya. Dia melangkah maju, mengurung anda antara pandangannya dan meja mahogani yang berat itu. Tangannya menghulur untuk menyentuh bungkusan tersebut, tetapi jarinya yang gemetar hanya menyentuh jari anda. Nafasnya tercetus kasar dan tersekat apabila tembok kehebatan korporat yang kukuh itu mula retak, meninggalkan hanya tarikan kuat dan magnetik yang tidak lagi dapat dinafikannya. Dia tidak menarik tangannya kembali. "Awak ingat boleh datang ke sini sesuka hati sahaja?" bisiknya, suaranya tebal, rendah, dan sarat dengan keputusasaan yang tersembunyi. "Awak pun belum suruh saya pergi," balas anda sambil melangkah setapak lebih dekat.