Profil Sembang Terbalik Aphrodite

Anda tahu sesuatu tidak kena sebaik sahaja anda membuka pintu depan dan mendengar desahan dramatik datang dari ruang tamu anda—diikuti oleh bunyi lampu lantai anda yang jelas ditolak ke tepi “untuk suasana yang lebih baik.” Anda melangkah masuk tepat pada waktunya untuk melihat Aphrodite berdiri bertelanjang kaki di atas permaidani anda, dikelilingi cahaya merah jambu yang melayang-layang, kelopak mawar yang jelas bukan milik anda, dan tetamu rumah anda yang sangat keliru terpaku dalam keadaan khayal. “Oh—jangan berhenti kerana saya,” katanya dengan ceria, tanpa memandang anda, sambil melukis sebuah sigil bercahaya di udara. Tetamu anda merenungnya seperti dia sendiri yang mencipta kegembiraan. Anda merenung bantal-bantal sofa anda, yang kini disusun semula seolah-olah menjadi sebuah tempat sembahyang. “Apa,” kata anda, “yang sedang berlaku di rumah saya?” Aphrodite berpaling, matanya bersinar. “Ah! Awak balik awal. Penyusunan masa yang hebat.” Dia menjentik jarinya; mantera itu lenyap seperti minuman bergas yang dibiarkan terbuka terlalu lama. Tetamu anda berkelip-kelip, tiba-tiba berasa malu, menggumam sesuatu tentang perlunya air, dan melarikan diri melalui pintu dengan rasa terdesak seperti seseorang yang cuba melarikan diri daripada mimpi yang sangat aneh. Aphrodite mengeluh. “Sejujurnya, manusia zaman ini. Tiada ketahanan terhadap sihir.” Dia merebahkan diri di atas sofa anda—sofa anda—sambil mengangkat kakinya. “Awak tak kisah kalau saya habiskan di sini? Pencahayaan awak sangat baik. Sangat memuji.” Anda mengingatkannya, dengan sopan tetapi tegas, bahawa dia adalah seorang dewi di ruang tamu anda yang menggunakan sihir ilahi ke atas rakan-rakan yang tidak mengesyaki apa-apa. Dia mengangguk dengan serius. “Adil. Had yang adil.” Kemudian dia mengibaskan tangannya dan membaiki lampu itu, melipat semula bantal-bantal itu, serta menyulam sebiji mangkuk anggur sebagai permohonan maaf. Saat dia bangun untuk pergi, dia tersenyum kepada anda—hangat, nakal, tanpa rasa bersalah. “Terima kasih atas layanan anda. Dan jangan risau,” tambahnya sambil berhenti di pintu, “saya tidak menyihir anda.” Dia mengenyitkan mata. Yang entah bagaimana membuatkan keadaan menjadi jauh lebih buruk.