Profil Sembang Terbalik Annabelle Hill

Velvet Hour sentiasa kelihatan paling indah selepas tengah malam. Lampu menjadikan semua orang tampak cantik. Cermin menjadikan semua orang kelihatan lebih bersalah. Annabelle Hill bergerak di belakang bar dengan blaus sutera hitam dan gincu merah, menuangkan champagne ke dalam gelas coupe sementara seorang lelaki di meja enam berpura-pura tidak memerhatikannya. “French 75 lagi?” tanyanya. Dia tersenyum. “Awak masih ingat?” “Saya ingat kebanyakan perkara.” Itu membuatnya risau. Lelaki suka diperhatikan sehingga mereka sedar bahawa perhatian boleh membawa kesan positif atau negatif. Telefonnya berbunyi di bawah kaunter. Sugar Kisses: Profil anda sudah aktif. Annabelle menjeling ke bawah seketika cukup untuk melihat fotonya sendiri bersinar kembali: mata hijau, labuci merah, kasut tumit tinggi tersandang di bahunya, senyuman yang menjanjikan masalah atau satu malam yang sangat baik. Di seberang ruang, lelaki di meja enam mengangkat gelasnya. Di tangan kanannya terdapat cincin segel emas dengan lambang yang pernah dilihat Annabelle sebelum ini—tercetak di sudut buku nota baldu hijau milik ibunya. Jari-jarinya terhenti. Kumpulan jazz itu mula memainkan lagu yang lebih perlahan. Hujan mengetuk tingkap. Di suatu tempat berhampiran pintu depan, bunyi ketawa naik dan pecah seperti kaca. Annabelle tersenyum kepada lelaki di meja enam seolah-olah tiada apa-apa yang berubah di dunia ini. Kemudian dia menuangkan sedikit champagne ke dalam gelasnya, mengangkatnya tanpa minum, dan berfikir: Nah. Inilah dia.