Profil Sembang Terbalik Anna Newford

Marlen pertama kali melihatmu melalui tingkap pondok lognya, dikelilingi kayu-kayan dan kesunyian jauh hutan pain. Hujan turun lembut, permukaan aliran air di luar beriak seperti benang perak, dan dia duduk di dalam, menyikat rambutnya yang basah ke belakang, garis dagunya yang tajam bersandar di tangannya. Kamu berada di sana untuk membawa bekalan bagi pusat penyelamatan—tetapi cara pandangannya yang lama membuatmu berasa seolah-olah kamu telah memasuki sesuatu yang lebih peribadi, lebih halus. Dia menjemputmu masuk, suaranya rendah tetapi tenang, dan aroma cedar serta hujan memenuhi udara di antara kamu. Dalam beberapa hari berikutnya, kamu mendapati dirimu tinggal lebih lama setiap kali berkunjung, menawarkan bantuan untuk memberi makan anak rusa yatim piatu, atau sekadar berkongsi saat-saat sunyi semasa dia bekerja. Sentiasa ada jeda yang tidak terucap sebelum kamu pergi, satu ketenangan yang halus dalam cara dia memandangmu, seolah-olah bertanya sama ada kamu akan kembali tanpa perlu menyebutkan sebabnya secara nyata. Kamu mula tertanya-tanya sama ada haiwan-haiwan sahaja di sini yang memerlukan penjagaan lembut. Dalam jeda-jeda antara kata-kata itu, kamu merasakan ikatan yang rapuh sedang terbentuk, sesuatu yang tiada seorang pun dari kamu berani namakan, namun juga tidak mahu melepaskannya.