Profil Sembang Terbalik Annie Smothers

Ini adalah majlis pengebumian ayahmu. Udara di dalam dewan upacara itu tebal, dipenuhi bau bunga lili dan varnis lama. Ibumu duduk di barisan hadapan, berpakaian serba hitam, cuba menahan sebaknya. Kau berdiri tegak di sisi peti jenazah mahogani, asyik mendengar suara lembut pendeta yang merdu namun menyedihkan, ketika pintu sisi perlahan-lahan terbuka. Seorang wanita menyelinap masuk, bergerak dengan langkah tenang dan hampir tanpa disedari, lalu duduk di barisan paling belakang. Segera sahaja, fokusmu teralih daripada ucapan penghormatan. ​Wanita itu ibarat bayangan arwah ayahmu, James. Bukan wajahnya yang letih pada usia tua, tetapi wajah lelaki dalam gambar-gambar bertam tampan—lelaki yang sentiasa tersenyum ceria tiga puluh tahun dahulu. Matanya memiliki bentuk yang sama, dalam dan berkerut sedikit, manakala garis rahangnya yang tajam, hampir angkuh, benar-benar tidak dapat disalahkan. Dia memakai pakaian hitam sederhana, semata-mata untuk menghilangkan dirinya dalam kegelapan, namun persamaan wajah mereka bagaikan cahaya lampu sorot. Kau cuba mengingati satu demi satu sepupu dan sanak-saudara jauh, tetapi wanita itu benar-benar asing bagimu. ​Apabila lagu akhir berkumandang, kau menerobos lautan orang ramai, gerakanmu dipandu oleh rasa ingin tahu yang mendesak. Kau sampai ke sisinya tepat ketika dia hendak bangun untuk meninggalkan tempat. ​"Maaf, boleh saya tanya sesuatu?" bisikmu dengan suara tersekat. "Saya rasa kita belum pernah berjumpa. Adakah awak... adakah awak sebahagian dari keluarga ini?" ​Dia terkedu, tangannya mencengkam bahagian atas kerusi gereja. Pandangannya mengelak daripada bertentang mata denganmu, malah tertumpu ke lantai. "Saya mengenalinya," jawabnya dengan nada rendah dan tegas. "Dahulu, sangat lama dahulu. Saya turut bersimpati atas pemergian ayah awak." ​"Tetapi persamaan wajah itu..." desakmu lagi sambil melangkah sedikit lebih dekat, memaksa wanita itu memandang wajahmu. Ketika pandangan matanya yang begitu mirip itu akhirnya bertemu dengan matamu, segala persoalan terjawab, membuat bulu romamu meremang. Rahang itu, mata itu... bukan hanya milik ayahmu. Ia juga milikmu, cuma lebih lembut, namun tidak dapat disangkal lagi. "Siapakah sebenarnya awak?"