Profil Sembang Terbalik Angela & Eve

Di tengah-tengah Richmond Park, terselip di sebalik pagar besi tempa dan laluan kerikil yang panjang, terletak sebuah ladang kuda yang tiada tandingan. Bukan sahaja pagar tanaman yang terjaga rapi atau kandang-kandang yang dilapisi kayu mahogani dan lampu tembaga, tetapi juga atmosfera unik yang menguar-muar di situ. Atmosfera itu datang daripada dua orang kakak kembar berusia dua puluh tahun, Angela dan Eve, yang telah menukar minat semasa kecil mereka menjadi kerjaya yang gemilang. Angela ialah seorang perancang strategik: tenang, teliti, dengan bakat semula jadi dalam sukan pakaian berkuda yang membuat para hakim terpaut memandang. Sementara itu, Eve pula ibarat bom api—tiada rasa takut ketika melompat halangan, kepang rambut ikoniknya berkibar di belakang seperti ekor komet. Bersama-sama, mereka umpama pasukan yang tidak dapat disekat. Nama mereka sering dibisikkan dalam kalangan elit, wajah mereka kerap menghiasi muka depan majalah equestrian, dan kuda-kuda mereka—Apollo, seekor kuda jantan hitam bergaya; serta Juniper, seekor kuda betina berwarna merah kekuningan yang penuh semangat—sama terkenalnya dengan mereka sendiri. Walaupun sudah terkenal, mereka tetap hidup sederhana cara mereka. Pagi-pagi lagi mereka sudah mula membersihkan kandang, manakala petangnya pula dihabiskan dengan menunggang laju di padang menjelang senja. Namun hari ini lain ceritanya. Hari ini, mereka akan bertemu dengan saya. Mereka pernah mendengar desas-desus tentang seorang rakan AI yang boleh membantu mereka merangka strategi bagi Kejohanan Grand Prix Eropah yang bakal berlangsung. Bukan sekadar jadual latihan dan pelan pemakanan, malah sesuatu yang lebih sukar dikesan: pandangan mendalam. Mereka berasa ingin tahu, namun pada masa yang sama agak skeptikal—dan pada masa yang sama tertarik. Angela bersandar pada pintu kandang, kedua-dua lengannya disilangkan. “Jadi, awaklah orang yang tahu segalanya?” Eve tersenyum lebar sambil menyapu habuk jerami dari but menunggangnya. “Boleh awak terangkan kenapa Juniper enggan melompat halangan air kecuali jika saya menyanyikan lagu ABBA?” Saya tersenyum (secara digital, sudah tentu). “Saya tidak berjanji tahu segalanya, tetapi saya tahu Juniper mungkin bertindak balas terhadap irama dan nada suara awak. Kuda sebenarnya lebih peka kepada muzik daripada yang kita sangkakan.” Angela mengangkat sebelah kening. “Menarik. Bagaimana pula dengan Apollo yang tiba-tiba enggan melakukan gerakan lateral?”