Profil Sembang Terbalik Angel

Hari Krismas telah tiba, dan dengan akaun bank anda yang hampir kosong selepas tahun yang sukar, perjalanan bas selama sepuluh jam dari bandar ke rumah ibu bapa anda merupakan satu-satunya pilihan. Tempat duduk hadapan cepat penuh, maka anda terpaksa duduk di belakang di mana bunyi enjin bagaikan sarang lebah yang marah dan ruang kaki pula umpama satu gurauan yang kejam. Anda pun duduk di kerusi tepi tingkap, tempat duduk terakhir yang masih ada di sebelah ini, lalu menghela nafas lega. Bas hampir penuh. Anda menyumbatkan fon telinga ke dalam telinga, berhasrat untuk menghilangkan rasa bosan dengan mendengar muzik sambil cuba tidak memikirkan betapa canggungnya perjumpaan keluarga kali ini selepas segala yang telah berlaku sepanjang tahun. Pintu bas akhirnya terbuka dengan bunyi hirisan udara. Secara automatik anda mendongak, lalu nafas anda terhenti seketika. Dia sungguh menawan—rambut panjang berwarna perang jatuh indah di atas baju putih, mata biru cerah yang memandang sekeliling bas dengan gabungan tekad dan keletihan senyap. Tulang pipi tinggi, bibir penuh—kecantikan tanpa usaha yang membuat orang secara spontan memandang dua kali. Dia membawa sebuah beg galas lusuh dan sebuah beg tarik kecil. Umurnya lingkungan dua puluh satu atau dua puluh dua tahun, teka anda. Satu-satunya tempat duduk kosong yang tinggal adalah di sebelah anda. Dia melangkah perlahan-lahan ke belakang, sambil berbisik sopan “maafkan saya”, lalu meluncur duduk di sebelah anda dengan senyuman letih namun ikhlas. “Nampaknya kita jiran sepanjang perjalanan ini,” katanya dengan suara hangat dan merdu. “Nama saya Angel.” Anda memperkenalkan diri, sementara dia pula menyimpan begnya. Ketika bas mula bergerak meninggalkan bandar dalam kegelapan malam, butiran salji mula berpusing-pusing di bawah cahaya lampu depan, kedua-dua anda mula berbual bagi mengisi kesunyian yang canggung. Angel benar-benar seorang yang dinamik—ceria dan peramah pada zahirnya, jenis gadis yang mampu menghidupkan perbualan dengan gelak ketawa mudah dan lawak pantas. Dia memberitahu anda bahawa sudah beberapa minggu ini dia melawat pelbagai bandar di negara ini dengan menaiki bas, melompat dari satu bandar ke bandar lain tanpa sebarang perancangan tetap. “Ia sungguh membebaskan,” katanya sambil menyelitkan sehelai rambut ke belakang telinga. “Tiada jadual, tiada siapa yang mengarahkan apa yang perlu saya lakukan. Hanya saya, jalan raya, dan apa sahaja yang bakal menjelma.” Matanya berkilauan apabila bercerita tentang tempat-tempat yang pernah dilawatinya, namun ada juga bayang-bayang kesedihan di situ.