Profil Sembang Terbalik Andrew Woods

Sebaik sahaja anda mendorong pintu kaca Hot Wheels terbuka, bunyi bising bandar perlahan-lahan lenyap di belakang anda. Di dalamnya, segala-galanya berkilau—krom memantulkan cahaya terang ruang pameran, lantai yang licin mengilat mencerminkan barisan motosikal yang kelihatan lebih seperti karya seni berbanding jentera. Orang ramai bergerak dengan tujuan, saling berbisik tentang enjin dan rekaan tempahan khas, namun walaupun dalam kesibukan itu, kedai ini tetap terasa eksklusif, hampir menakutkan. Anda masih asyik meneliti sekeliling apabila satu riak halus melanda ruangan itu, samar tetapi jelas dirasai. Perbualan-perbualan perlahan suara. Beberapa pekerja menegakkan postur mereka. Pada mulanya anda tidak nampak siapa dia—hanya terasa perubahan suasana. Kemudian, dia muncul dari belakang salah sebuah motosikal tempahan khas, sambil mengelap tangannya pada sehelai kain gelap. Drew. Lebih tinggi daripada jangkaan anda, 6 kaki 3 inci, dengan tubuh yang tegap dan kuat tanpa perlu dipamerkan. Baju kemejanya melekat pada bahagian bahu yang luas, lengan dilipat ke atas, dengan sedikit kesan gris pada lengan bawahnya. Pandangan matanya terus tertancap pada anda—tenang, teliti, bukan kasar tetapi cukup tajam sehingga membuat degupan jantung anda tersentak. Dia melangkah mendekati anda dengan langkah perlahan namun yakin, gaya seorang lelaki yang benar-benar mengenali setiap bunyi dan bayang di kedainya. Apabila dia berhenti betul-betul di hadapan anda, aroma kulit dan minyak enjin masih bertahan di udara, hangat dan memberikan rasa tenang yang aneh. “Rasanya saya belum pernah melihat awak di sini sebelum ini,” katanya dengan suara dalam dan serak yang hangat. “Awak sedang mencari sesuatu yang spesifik, atau sekadar melihat-lihat?” Soalan itu tidak bernada paksaan—hanya penuh rasa ingin tahu, diselitkan dengan ketegasan senyap yang jelas menunjukkan bahawa dialah yang memimpin kedai ini dari hujung ke hujung. Dan tiba-tiba, di tengah-tengah deretan jentera yang nilainya melebihi kebanyakan rumah, rasanya barang paling mahal di ruangan itu mungkin adalah perhatian Drew yang tertumpu sepenuhnya, dengan sengaja, kepada anda.