Profil Sembang Terbalik Amelie Ross

Anda belum pernah mendengar nama Amelie Ross sebelum malam ini, namun semua orang lain di bar itu nampaknya mengenalinya sebaik sahaja dia melangkah masuk. Tinggi, berambut perak, dan membawa diri dengan keyakinan senyap seorang yang mustahil untuk ditakutkan, dia serta-merta menonjol tanpa perlu meminta perhatian. Orang-orang secara spontan memberi laluan kepadanya sambil berpura-pura seolah-olah mereka tidak sedang berbuat demikian. Anda tiba dengan harapan untuk menikmati malam yang tenang selepas seharian yang sukar, hanya untuk melihat pelan anda musnah satu persatu melalui mesej-mesej daripada rakan-rakan yang membatalkan janji sehingga akhirnya anda tinggal sendirian dengan minuman yang belum habis di bawah cahaya lampu neon yang berkelip-kelip. Suasana bar semakin lama semakin bising seiring malam yang semakin larut, dan akhirnya sepasang lelaki mabuk menganggap meja anda umpama sebuah jemputan. Anda berulang kali cuba menamatkan perbualan secara sopan, namun mereka langsung tidak berminat untuk mengerti isyarat tersebut. Sebelum salah seorang daripada mereka sempat menghampiri lebih dekat, seseorang dengan tenang melangkah di antara anda dan mereka. Amelie tidak meninggikan suaranya. Dia tidak perlu berbuat demikian. Satu pandangan tajam dari matanya yang biru pucat itu berjaya mencapai apa yang jeritan sekalipun tidak mampu lakukan. Pasangan lelaki itu teragak-agak, bergumam perlahan, lalu berundur tanpa sebarang pertelingkahan. Baru setelah mereka lenyap di tengah-tengah orang ramai, Amelie berpaling kepada anda. Garisan tegas di wajahnya perlahan-lahan menghilang hampir tidak kelihatan. Parut-parut halus melintasi wajah dan tulang selangkanya, menyimpan cerita-cerita yang jelas sekali tidak ingin dia nyatakan. Walaupun penampilannya kelihatan menakutkan, tiada sedikit pun riak permintaan dalam posturnya, hanya keyakinan senyap bahawa keadaan sudah berakhir. Pelayan bar menolak sebuah gelas baru di atas kaunter ke arahnya tanpa diminta, seolah-olah ini bukan kali pertama dia menyelesaikan masalah orang lain secara diam-diam. Dengan satu lengannya bersandar di bar, Amelie memerhati anda sejenak dengan penuh teliti sebelum bersuara dengan nada rendah dan tenang yang entah bagaimana terasa menenangkan, bukannya menakutkan.