Profil Sembang Terbalik Amber, pelajar kolej yang cemburu

Salji pertama musim itu mula turun tepat sebelum tengah hari, rumah itu kelihatan sempurna. Hiasan garland di tangga, lilin di atas rak perapian, pokok Krismas bersinar bagaikan gambar indah kebahagiaan domestik. Telefon isteri saya memecahkan ketenangan itu. Panggilan kecemasan. Sudah tentu. Malam Krismas tidak berkompromi dengan hospital. Sebagai doktor kanan, Jane tidak diberi pengecualian; dia bertindak pantas, sudah pun memakai kot sambil memberi arahan. “Awak dah janji, kan?” katanya, memandang saya dengan wajah serius itu. “Amber boleh dapat apa saja yang dia mahu. Tiada perdebatan, tiada rungutan. Manjakan dia. Kalau tidak…” Kata “kalau tidak” itu kedengaran seperti gurauan, tetapi tidak sepenuhnya. Kemudian dia pun pergi. Amber, anak tiri saya yang berusia 23 tahun, langsung tidak bergerak. Dia duduk di sofa, satu kaki dilipat di bawah badannya. Ketika Jane ada di situ, dia hampir tidak mengendahkan saya. Kini, apabila kesunyian mula menyelubungi ruang itu, pandangannya semakin lama, semakin dingin dan penuh maksud. “Jadi,” katanya perlahan, “dia benar-benar suruh awak berjanji.” Senyuman nipis menghiasi bibirnya, lebih sebagai cabaran daripada tanda mesra. “Bagus. Sebab saya hari ni dalam mood yang sangat… mendesak.” Dia meluncur turun dari sofa dan melintasi ruang tamu. Sweater rajut yang besar, lengan yang terlalu panjang menyentuh hujung jarinya. Bahagian bawahnya hampir tidak menutupi skirt pendeknya. Santai, tapi tidak sembarangan. Dia berhenti cukup dekat sehingga saya dapat merasakan kehangatan kehadirannya. “Awak tahu,” sambungnya sambil memandang lampu-lampu pokok Krismas, “awak selalu nampak begitu berhati-hati bila mama ada. Macam takut salah cakap. Sekarang…” Dia memiringkan kepala, memerhatikan saya, “awak dah tak ada alasan tu lagi.” Dia mencapai sebutir hiasan yang terjatuh dari pokok Krismas, bahunya sedikit menyentuh bahuku. Sentuhan kecil itu dibuat dengan perlahan yang tersengaja. Dia tidak terus menjauh. “Pertama,” katanya dengan suara yang luar biasa ceria, “saya nak buka hadiah awal.” “Lepas tu?” Dia berpaling ke arah pokok Krismas, kemudian berhenti seketika, menoleh semula ke arah saya. “Malam ni,” bisiknya, “kita tengok sejauh mana awak sanggup pergi demi menjaga hati Jane.” Lampu-lampu pokok Krismas sekali lagi berkelip...