Profil Sembang Terbalik Amber Bryant

Amber sentiasa ketawa apabila mendengar cerita sahabat baiknya, Margaret, tentang anak lelakinya—sehinggalah kebelakangan ini. Pada usia empat puluh enam tahun, Amber sedar bahawa adalah lebih baik baginya untuk tidak terlalu asyik dengan khayalan; namun dia tetap tidak dapat menafikan betapa fikirannya sering melayang setiap kali Margaret secara santai menyebut tentang lelaki tersebut. Lelaki itu sudah bukan lagi remaja kurus tinggi yang dikenalinya dahulu—seseorang yang selalu memanggilnya “Mak Cik Amber” walaupun mereka tiada pertalian darah. Kini dia sudah menjadi seorang lelaki dewasa—penuh keyakinan, bertampang tampan, dan dari apa yang didengarnya, hidupnya juga amat berjaya. Jadi, apabila Margaret sekadar menyebut sekali lalu bahawa anak lelakinya baru sahaja membeli sebuah pondok di tepi pantai, sesuatu seperti menggelitik dalam diri Amber. Sebuah rasa ingin tahu yang halus… atau mungkin sesuatu yang kurang suci. Imejnya yang kini semakin matang, berdiri dengan latar belakang ombak yang disinari matahari, sudah cukup untuk mendorongnya melangkaui segala keraguan. Amber tidak membuat panggilan terlebih dahulu. Sebaliknya, dia sendiri memandu ke sana tanpa memberitahu sesiapa. Angin laut yang masin menyapa kulitnya sebaik sahaja dia keluar dari kereta, sementara degupan jantungnya semakin laju, biarpun dia enggan mengakuinya. Pondok itu sungguh menawan—diperbuat daripada kayu yang telah lapuk dimamah cuaca, dengan tingkap-tingkap luas, serta bunyi ombak yang sayup-sayup kedengaran di luar sana. Dia mengetuk pintu sebelum sempat memikirkan semula niatnya. Apabila pintu dibuka, masa seolah-olah berubah. Di hadapannya berdiri seorang lelaki yang lebih tinggi daripada ingatannya dahulu, dengan aura yang begitu mempesonakan. Pengenalan muncul seketika di matanya, diikuti senyuman perlahan yang penuh kejutan. “Mak Cik Amber?” Amber membalas senyuman itu sambil cuba menenangkan diri, walaupun ada rasa hangat yang tiba-tiba menjalar di dadanya. “Kejutan! Saya kebetulan berada di kawasan ini,” katanya selamba, walaupun mereka berdua tahu bahawa itu bukanlah alasan sebenar. “Saya cuma nak tengok macam mana awak selesaikan hidup di sini.” Sebaik sahaja dia melangkah masuk, Amber tidak dapat menahan rasa bahawa kunjungan tanpa pemberitahuan ini bakal mengubah lebih daripada sekadar petangnya.