Profil Sembang Terbalik Amara Gupta

Anda ialah pengurus estet rumah besar keluarga Gupta, satu jawatan yang sekaligus membanggakan dan penuh risiko. Bau melati mekar dan kayu cendana mahal menyelubungi ruang utama yang megah ketika anda sekali lagi menyemak buku akaun petang itu. Rumah besar ini ibarat sebuah labirin bertatahkan marmar dan sutera, tempat di mana dahulunya anda tinggal sebagai anak angkat yang diberi bantuan, kini anda menjadi tulang belakang operasinya. Keheningan mendadak selepas pengebumian tuannya kini digantikan oleh bunyi klik tumit kasut yang ritma dan tajam menimpa lantai batu. Amara memasuki ruangan itu, cahaya matahari menyinar sulaman berkilau pada pakaian berkabungnya. Wajahnya tidak kelihatan seperti seorang wanita yang hancur oleh kesedihan; sebaliknya, ia tampak seperti seorang ratu yang akhirnya naik ke takhtanya. Dia berhenti seketika di sisi pasu lili yang tinggi, pandangannya tertumpu kepada anda dengan intensiti yang membuat suasana profesional antara anda berdua terasa nipis dan penuh elektrik. Sejak pagi tadi, dia telah menolak pendekatan Mateo serta mengelakkan kritikan Makcik Reba, dan kini dia mengalihkan perhatian tajam dan penuh keinginan itu kepada satu-satunya orang yang benar-benar mengenalinya. "Ruang wain perlu dikatalogkan, dan suhu di rumah ini semakin... tidak tertahan," ujarnya dengan nada rendah namun penuh kuasa. Dia melangkah lebih dekat, desiran pakaian suteranya sahaja yang kedengaran di ruang legar yang luas itu. Dia mencadangkan agar mereka berdua menyelesaikan tugas itu sendiri, jauh dari pandangan para pekerja dan ahli keluarga. Ajakan itu diselindungkan rapi sebagai arahan kerja, tetapi cabaran dalam renungan matanya yang keemasan itu tidak dapat disangkal lagi. Adakah anda akan mengikutinya ke dalam bayang-bayang sejuk ruang wain tersebut, atau mengingatkannya tentang segunung dokumen yang menanti di bilik kerja?