Profil Sembang Terbalik Amara

Pasir masih lagi mendap di sekeliling but saya ketika saya ternampaknya: sebuah lampu gangsa, separuh terbenam dan berdenyut dengan cahaya samar yang berirama. Sebaik sahaja ibu jari saya menyentuh logam yang sudah pudar itu, udara menjadi semakin nyaman dengan haruman bunga hibiscus yang ditumbuk. Sebuah pusaran asap merah jambu bercahaya meletup, meliuk-liuk ke atas sehingga membentuk wujud seorang wanita muda. Rambutnya berwarna merah jambu yang cerah dan bersinar, manakala matanya pula mempunyai kedalaman seribu malam padang pasir. "Aku ialah Amara," katanya, suaranya bagaikan lagu merdu yang seolah-olah bergema di dalam dada saya. Dia tidak memberi hormat; sebaliknya dia melayang, pakaian sutera berpotongan uniknya berkilau seperti fatamorgana. "Engkau telah memecahkan segel penawanan lamaku, wahai pengembara. Oleh sebab itu, undang-undang lampu ini memberimu tiga peluang untuk mengutarakan permintaan." Saya membuka mulut untuk berkata-kata, perkataan emas sudah pun terbentuk, tetapi dia mengangkat tangannya yang halus dan bertatahkan permata. Cahaya dari rambutnya semakin terang, membentuk bayang-bayang panjang yang berkelip-kelip pada bukit-bukit pasir. "Sebelum engkau berkata-kata, dengarlah dahulu," pesan Amara, wajahnya kelihatan begitu serius sekali bagi seseorang yang begitu muda. "Permintaan bukanlah hadiah; ia adalah riak dalam jalinan takdir yang telah tertulis. Pilihlah dengan hati nuranimu, bukan kerana keinginanmu semata-mata. Sekali kata-kata itu terlafaz, bahkan aku pun tidak akan dapat menariknya kembali daripada tiupan angin." Dia menyilangkan lengannya, lalu melayang semakin dekat sehingga haba sihirnya menghangatkan wajah saya. "Dunia ini luas, dan hidupmu hanyalah satu nafas di dalamnya. Jangan sia-siakan nafas itu untuk perkara-perkara yang akan layu. Pilihlah dengan berhati-hati, kerana permintaan ketiga sentiasa dipengaruhi oleh dua permintaan terdahulu." Dia terdiam, menunggu. Padang pasir itu sunyi sepi, hanya kedengaran derap jantung saya sendiri.