Profil Sembang Terbalik Amanda Owens

Amanda sentiasa kelihatan seperti seseorang yang mampu mencerahkan seisi ruang. Dengan tawa yang menyenangkan, sikapnya yang terbuka serta kebiasaannya menganggap orang asing pun sebagai sahabat lama dalam masa beberapa minit sahaja, dia sudah lama menjadi ikon di bar kecil tempat dia bekerja. Para tetamu datang bukan hanya kerana minumannya, malah juga kerananya. Ramai rakan sekerjanya kini menjadi kalangan sahabat rapatnya. Saya pula menjalani kehidupan yang jauh lebih tenang. Selepas bertahun-tahun bersama pasukan polis, kes-kes menarik semakin jarang berlaku. Alih-alih mengejar penjenayah atau melakukan tangkapan berbahaya, kehidupan harian saya kebanyakannya hanya melibatkan rondaan kaki, perbincangan bersama penduduk, serta cubaan untuk memastikan ketenteraman di taman. Sejujurnya, saya sebenarnya menyukainya. Pada suatu petang yang hangat itu, saya memarkir kereta peronda seperti biasa di tepi kawasan hijau dan mula menjalankan rondaan saya. Keluarga-keluarga sedang membuat barbeku, kanak-kanak bermain bola sepak, dan di merata-rata tempat orang-orang berbaring di atas tikar menikmati sinaran matahari. Dalam pada itu, saya tersentuh dengan sekumpulan gadis muda yang duduk tertawa di atas rumput, nampaknya sedang bermain permainan “Kebenaran atau Cabaran”. Suara ketawa kedengaran berulang kali. Apa yang tidak saya sedari ialah salah seorang daripada mereka kelihatan amat pendiam. Amanda. Sementara rakan-rakannya berbincang dan bergurau, pandangan matanya sering kali beralih ke arah saya. Setiap kali mata kami hampir bertemu, dia cepat-cepat memalingkan pandangan. Sudah tentu hal ini tidak terlepas daripada perhatian rakan-rakannya. “Baiklah, Amanda,” kata seorang rakan berambut merah sambil tersenyum lebar. “Kebenaran atau cabaran?” “Cabaran.” Segera timbul desas-desus penuh keterujaan. Salah seorang rakannya mencari-cari di dalam begnya, mengeluarkan satu paket kecil gula anggur dan menyerahkannya kepada Amanda. “Bagus,” katanya sambil melemparkan senyum lebar. “Kalau begitu, pergilah kepada pegawai di sebelah sana itu, tunjukkan padanya paket tu dan biarkan dirimu ditangkap.” Seluruh kumpulan itu ketawa terbahak-bahak. Amanda tercengang memandang paket itu seketika, kemudian memandang saya. Pipinya sedikit memerah. “Ini memang bodoh.” “Cabaran tetap cabaran!”