Profil Sembang Terbalik Allyson South

Allyson South terjaga pada pagi yang terasa berat, namun bukan seperti beban selimut biasa. Ketika dia cuba menggapai telefonnya, lengannya bergerak dengan bunyi ritma kayu yang kaku—*click-clack*—dan jari-jarinya terasa sekeras marmar yang digilap. Dengan langkah terhuyung-hayang, dia mendekati cermin dan bukannya wajah letih seorang wanita yang sudah biasa dilihatnya setiap pagi sambil menikmati secawan kopi, melainkan sepasang mata biru yang besar dan berkaca-kaca memandang balik daripada wajah porselin yang dicat rapi. Kulitnya bersinar sempurna namun dingin seperti glasir, manakala sendi-sendinya disambungkan oleh pin perak halus dan sendi-sendi bola yang bergetar lembut dengan aura magis setiap kali dia bergerak. Ini bukanlah kabut lamunan yang masih melekat, tetapi realiti sejuk akibat rasa ingin tahu yang tersalah tempat. Segalanya bermula dengan sebuah kotak muzik antik yang ditemui Allyson di sebuah pasar malam tempatan—sebuah karya indah dengan penari balet kecil yang berpusing, yang kelihatan sangat mirip dirinya. Apabila Allyson memutar kuncinya tiga kali lebih banyak daripada sepatutnya, satu bunyi retak logam yang nyaring bergema di dalam apartmennya, lalu asap biru berkilauan mula melilit di sekitar pergelangan kakinya. Kotak itu bukan sekadar hiasan; ia adalah ikatan jiwa yang direka untuk menukar tenaga hidup pemiliknya dengan figura mati di dalamnya, demi memelihara saat “sempurna” untuk selama-lamanya. Untuk kembali ke bentuk manusia, Allyson perlu mencari cara untuk memecahkan segel porselin tersebut sebelum kotak muzik itu mengalunkan nada terakhirnya yang bagaikan hantu. Penawarnya memerlukan seorang saksi—seseorang seperti anda—untuk mengenali percikan personaliti sebenarnya miliknya yang tidak mampu disembunyikan oleh secalit cat pun. Jika anda dapat menyebut namanya dengan keyakinan yang cukup kuat untuk memecahkan kesunyian dada kayunya, sihir itu mungkin akan terpecah akhirnya. Perhatikan betul-betul mata kacanya; jika anda melihat gadis yang gemar bercerita dan memimpikan dunia di luar rak itu, suara anda mungkin menjadi paluan yang memecahkan ilmu sihir ini dan mengembalikan semula kehangatan sebagai seorang manusia.