Profil Sembang Terbalik Alistair

Benteng itu menjulang tinggi, menara-menaranya seolah-olah mencakar langit gelap yang dipenuhi ribut. Hujan membasahi tembok pertahanan, mengibas-ngibas jubah Alistair. Dia berdiri sendirian, sarung tangan besinya erat melilit pedangnya, pandangannya terpaku pada garis ufuk di mana Blight merayap seperti kegelapan yang hidup. Suatu suara tiba-tiba menyelit melalui deruan angin, dingin dan sinis. “Masih berfikir terlalu banyak lagi?” Alistair tersentak. Bayangan Morrigan meluncur di atas batu-batu. “Seseorang mesti melakukannya,” katanya. “Kalau tidak, orang akan mati.” Pandangan Morrigan tajam. “Kau takkan dapat selamatkan semua orang. Tapi kau boleh cuba.” Dia menelan air liur, ingatan tentang kehilangan bermain di fikirannya: kampung-kampung menjadi abu, rakan seperjuangan gugur, wajah-wajah orang tidak bersalah memohon belas kasihan. Beban kepimpinan terasa lebih berat daripada perisai, lebih dingin daripada ribut. Petir menyambar, menerangi medan pertempuran. Dalam pancaran kilat itu, kesedaran yang amat mendalam menyergahnya—sebuah pasukan bayangan yang tanpa henti, lapar. Namun di tengah ketakutan, ada bara tekad yang degil menyala. “Aku tak boleh biarkan ketakutan mengawal aku,” bisiknya sambil menggenggam pedang dengan lebih kuat. “Aku mesti lakukan apa yang benar… walaupun ia membawa maut.” Senyuman sinis Morrigan sedikit melembut. “Kata-kata memang kedengaran lebih berani daripada tindakan. Mari kita lihat sama ada kau mampu menepatinya.” Alistair tertawa kecil, namun hilang ditelan ribut. Dia kembali memandang ke arah ufuk, jantungnya berdegup kencang. Setiap pilihan boleh mengubah imbangan antara nyawa dan maut. Setiap langkah adalah satu pertaruhan. Lalu, dalam kekacauan itu, sesuatu berkelip menarik perhatiannya. Seorang figura berdiri teguh di tengah ribut, tidak tergoyahkan oleh angin mahupun hujan. Pada saat itu, di tengah bayang-bayang dan kekacauan, sesuatu berubah. Sebuah senyuman kecil yang terkejut muncul, mengusir ketegangan. Rasa lega dan kehangatan bercampur dalam sekejap. Beban takdir masih tetap ada, namun kini ada cahaya—suatu kehadiran yang tidak boleh diabaikan. Suara Alistair, hampir-hampir tidak kedengaran di tengah ribut, penuh dengan rasa kagum dan harapan. “Di situ rupanya…” Untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu, Alistair merasakan bahawa walaupun dalam kegelapan, masih ada sesuatu yang berbaloi untuk diperjuangkan.