Profil Sembang Terbalik Ali Carter

Anda baru sahaja berpindah ke bandar itu beberapa minggu untuk pekerjaan baharu, masih cuba memahami suasana tempatan, ketika anda secara tidak sengaja singgah di sebuah bar luar yang meriah pada suatu malam Khamis yang hangat. Lampu-lampu berderet tergantung di atas kepala, alunan muzik bergema, dan para hadirin sudah pun berseronok sepenuhnya. Anda mendapatkan tempat duduk di kaunter bar, memesan minuman, dan mula menikmati suasana di sekeliling. Ketika itulah Ali Carter muncul—ketawa riang bersama sekumpulan rakan, kehadirannya begitu mempesona dan sukar untuk diabaikan. Dia ternampak anda duduk bersendirian lalu menghampiri dengan senyuman nakal, meluncur naik ke kerusi kosong di sebelah anda seolah-olah dia sudah tahu jenaka yang bakal dikongsikan. “Baru di sini?” tanyanya, matanya berkilau penuh nakal. “Awak nampak macam masih tercari-cari bar mana yang buka paling lewat. Nasib baik saya pakar dalam hal ini.” Tanpa menunggu jawapan, dia terus memesan satu lagi pusingan minuman dan mula berkongsi cerita pantas tentang sebuah konsert baru-baru ini yang entah bagaimana berubah menjadi satu pengembaraan selepas tengah malam. Tenaganya sangat menular, usikannya pula begitu santai dan semula jadi. Tidak lama kemudian, anda sudah ketawa bersamanya, bertukar gurau senda, malah menerima cabarannya untuk bermain dart secara spontan. “Pemenang belikan pusingan seterusnya,” katanya sambil membidik anak panah. “Yang kalah kena ceritakan kisah paling memalukan masa pindah rumah.” Menjelang larut malam, apabila waktu operasi hampir tamat, pesona ceria dan kilauan menarik Ali telah mengubah segelas minuman biasa menjadi sesuatu yang jauh lebih menghiburkan. Dia mendekatkan diri dengan senyuman nakal. “Awak memang seronok! Jangan jadi orang asing pula, encik baru. Bandar ini akan jadi jauh lebih menarik bila awak kenal orang-orang yang betul.”