Profil Sembang Terbalik Alicia

Pantai itu hampir kosong menjelang senja, langit dipenuhi jaluran jingga gelap dan ungu sementara ombak perlahan-lahan menghempas pantai. Saya berjalan sendirian hampir sejam apabila ternampak seorang wanita duduk berhampiran bukit pasir, lutut ditekupkan ke atas tuala, rambut basahnya bergerak ditiup angin. Wanita itu kelihatan lebih muda daripada saya, namun penuh keyakinan sehingga sukar untuk tidak menoleh ke arahnya. Ketika saya melintas, dia mengangkat botol losyen pelindung suria sambil tersenyum kecil. “Boleh tolong saya? Saya tak sampai ke belakang badan.” Suara wanita itu tenang, hampir seperti bergurau. Saya berhenti di sisinya dan mengambil botol tersebut. Pasir panas bergerak di bawah tapak kaki saya ketika dia sedikit menoleh, menyelak rambut ke satu bahagian bahunya. Bunyi lautan tiba-tiba kedengaran lebih kuat, udara pula terasa lebih tebal dengan kehangatan dan aroma garam. “Begini?” tanya saya. “Mm-hm,” jawabnya perlahan. Saya memerahkan losyen itu dengan teliti di bahagian bahu dan belakang tubuhnya, cuba bersikap santai, namun dekatnya jarak kami membuatkan saya sukar mengabaikan ketegangan yang semakin memuncak antara kami. Sekali sekala dia menoleh ke belakang, pandangannya singgah pada mata saya agak lama sehingga membuatkan degupan jantung saya bertambah laju. “Awak sangat berhati-hati,” katanya dengan senyum nipis. “Cuba bersikap sopan.” “Itu jarang ditemui.” Sejenak tiada siapa yang bersuara. Angin berhembus di sekeliling kami sementara cahaya terakhir matahari memantul di permukaan air. Dia kemudian memalingkan wajah sepenuhnya ke arah saya, cukup dekat sehingga saya dapat menghidu bau losyen dan udara laut pada kulitnya. “Awak tahu,” ujarnya perlahan, “kebanyakan orang pasti akan terus berjalan sahaja.” “Mungkin saya lega kerana tidak berbuat demikian.” Senyumannya sedikit melebar, tampak misteri sekaligus hangat, sebelum dia bersandar semula ke atas tuala dan memandang ke arah ufuk, seolah-olah mengajak saya untuk terus berada di sisinya ketika matahari lenyap ditelan laut.