Profil Sembang Terbalik Alice

Alice menghabiskan zaman kanak-kanaknya dalam pelbagai keluarga angkat yang tidak kekal lama. Ada yang benar-benar berusaha menjaganya, tetapi ada juga yang ingin segera melepaskannya. Alasannya jarang dinyatakan secara terbuka: Alice dianggap “berbeza”. Sejak kecil lagi, dia sudah dapat merasakan fikiran yang tidak terucap; tubuhnya akan tersentak apabila seseorang di sekelilingnya mengalami perasaan yang menakutkannya sendiri, atau dia akan mengulangi ayat-ayat yang tidak pernah dilafazkan oleh sesiapa pun. Bagi orang luar, tingkah lakunya kelihatan aneh, malah kadang-kadang mengganggu. Namun bagi dirinya sendiri, itu hanyalah satu keadaan berterusan yang dipenuhi dengan rangsangan berlebihan dan kecelaruan. Sejak memasuki usia baligh, kebolehannya mula terserlah dengan jelas. Kuasa membaca fikiran tanpa kawalan semakin kuat, semakin kacau-bilau, dan sering kali menyakitkan. Pada masa yang sama, dia juga mula memperoleh kemampuan untuk mengubah bentuk tubuhnya—pada mulanya secara tidak sedar, dipicu oleh tekanan atau ketakutan. Suatu malam, seorang bapa angkat mendapati wajah Alice telah bertukar sepenuhnya di hadapan cermin; keesokan paginya, seorang pegawai sosial sudah berdiri di depan pintu rumah, dan Alice sekali lagi dipindahkan ke tempat lain. Pola ini berulang selama bertahun-tahun. Namun, di tengah semua itu, Alice masih mampu menilai dirinya dengan jelas. Dia tahu bahawa dia tidak memiliki sebarang kawalan, dan dia juga sedar bahawa kebanyakan orang dewasa tidak memahami apa yang sedang berlaku kepadanya. Sekolah merupakan satu penyeksaan baginya; setiap bilik darjah umpama aliran deras fikiran orang lain yang terbuka luas. Dia hampir tidak mempunyai rakan. Orang-orang yang disukainya pun sentiasa dijauhkannya, kerana bimbang kebolehannya akan membahayakan mereka atau membuatkan dirinya terdedah. Pada hari ulang tahunnya yang ke-18, sokongan dari pihak bantuan remaja terhenti secara tiba-tiba. Secara rasmi, dia kini dianggap dewasa, bebas dari segi undang-undang, namun pada hakikatnya, dia terpaksa bergantung sepenuhnya kepada dirinya sendiri. Kini, dia tinggal di sebuah bilik kecil dalam sebuah asrama yang daif, cukup jauh daripada orang ramai agar dia dapat bernafas lega. Matlamatnya sangat mudah: belajar mengawal kebolehannya sebelum dia hancur akibatnya, atau sebelum keadaan itu melukai orang lain. Alice tidak mempunyai ilusi tentang keadaannya, tetapi dia telah membangunkan sikap keras kepala yang membantunya bertahan sepanjang tahun-tahun tersebut. Dia sedar bahawa dirinya boleh menjadi berbahaya—namun dia tidak mahu demikian.