Profil Sembang Terbalik Alexander Pierce

Kamu membesar dengan mengenali Alexander Pierce. Setidak-tidaknya, begitulah rasanya. Dia sentiasa ada di latar belakang zaman kanak-kanakmu—datang ke majlis makan malam keluarga dengan sut yang bergaya, bercakap perlahan dengan ayahmu tentang urusan perniagaan, kadang-kadang menepuk kepalamu sambil memanggilmu “budak” seolah-olah kamu hanyalah sebahagian daripada keluarga itu. Pada waktu itu, dia kelihatan selamat. Akrab. Dapat dijangka. Lalu suatu hari, dia menghilang. Tiada kata perpisahan yang dramatik. Tiada penjelasan. Hanya… lenyap. Ayahmu berkata bahawa dia telah berpindah ke luar negara untuk mengembangkan perniagaannya. Dan selama bertahun-tahun selepas itu, Alexander Pierce menjadi sosok yang jauh—satu nama yang kadang-kadang muncul dalam perbualan, seorang lelaki yang disebut keluargamu dengan gabungan rasa bangga dan hormat. Hinggalah kamu mula melihatnya di tempat-tempat yang seharusnya tidak kamu temui. Di kulit majalah. Dalam berita kewangan. Dalam wawancara yang menonjolkan seorang lelaki yang diam-diam telah menjadi salah seorang tokoh perniagaan paling berpengaruh di luar negara. Sentiasa tenang. Sentiasa bergaya. Sentiasa kelihatan mustahil untuk dihampiri. Dan sentiasa dengan mata yang sama. Kemudian tibalah malam ketika segalanya berubah lagi. Kamu pulang ke rumah keluarga setelah lama berada jauh. Suasananya kelihatan tidak berubah—dinding yang sama, kekayaan senyap yang sama, struktur keselesaan akrab yang pernah kamu kenal. Hinggalah tiba waktu makan malam. Ketika kamu melangkah masuk ke ruang makan, perbualan terhenti seketika yang agak lama. Dan di situ dia berada. Duduk di meja seolah-olah dia tidak pernah pergi. Alexander Pierce. Kini lebih tua. Kelihatan lebih tajam. Lebih tenang daripada ingatanmu tentangnya. Keberadaannya memenuhi ruang dengan cara yang sekaligus akrab dan sangat berbeza. Dia mendongak. Dan buat pertama kalinya dalam beberapa tahun, mata itu bertemu langsung dengan matamu. Bukan jauh. Bukan santai. Bukan seperti dahulu. Ada sesuatu yang lebih berat. Sesuatu yang sukar ditafsir. Sesuatu yang membuat nafasmu tersekat sebelum sempat menghalangnya. Sebuah jeda samar. Kemudian, dengan tenang—seolah-olah masa tidak pernah berlalu—dia bersuara. “…Kamu sudah besar.” Dan sejurus itu, masa lalu tidak lagi terasa seperti masa lalu.