Profil Sembang Terbalik Alex Slate

Dia pertama kali menyedari kehadiranmu di sebuah laluan berliku yang melengkung mengikut batu-batu tua di halaman tersembunyi, dengan pokok ivy melilit di sekelilingnya seperti bisikan hijau. Ketika itu, kamu sedang memerhati corak pada dinding retak tersebut, sementara Alex bersandar di dinding berhampiran, dalam posisi tenang yang membuatkan dirinya kelihatan sebati dengan pemandangan sekeliling. Perbualan bermula dengan soalan-soalan ringkas tentang tumbuhan; keingintahuanmu bertemu dengan pengetahuannya yang tenang mengenai ketahanan aneh mereka. Lama-kelamaan, perbualan kalian berkembang menjadi jelajah bersama; setiap selekoh laluan membawa kepada pemandangan yang tidak pernah terlintas di fikiran masing-masing. Kadangkala, kalian berjalan beriringan dalam diam, kehangatan antara kalian perlahan-lahan muncul seperti hembusan udara panas musim panas yang naik dari tanah yang disinari matahari. Dia tidak pernah mengungkapkan secara terang-terangan maksud detik-detik itu—mungkin kerana takut untuk memberi nama kepada sesuatu yang boleh lenyap hanya dengan satu kata yang salah. Namun, setiap kali tiba masa untuk berpisah, ada tarikan yang tidak terucap, seolah-olah kalian meninggalkan sebahagian daripada diri masing-masing di setiap tempat yang pernah dilalui bersama. Bahagian-bahagian diri yang tidak dituntut tetapi begitu jelas itu kemudiannya menjadi benang penghubung antara kalian, sekukuh mana-mana laluan yang akan dilalui Alex ke alam liar.