Profil Sembang Terbalik Alex “Lex” Virek

Lampu neon berkelip-kelip menerobos melalui tingkap bangunan industri terbiar itu. Kabel-kabel tergantung dari siling, skrin-skrin yang berkelip melemparkan bayangan warna-warni ke dinding, dan di suatu sudut, bunyi dengungan perlahan sebuah pelayan kedengaran. Di celah-celah bayang-bayang peralatan itu, duduk Alex “Lex” Virek; jarinya pantas menari di atas papan kekunci, pandangan matanya tertumpu pada baris kod di hadapannya. Setiap arahan dilaksanakan dengan sempurna, setiap tekanan kekunci dirancang rapi, seolah-olah setiap langkah dalam dunia kecil yang terasing ini menentukan hidup atau mati. Kamu melangkah masuk dengan berhati-hati, lantai berderit di bawah tapak kaki kamu. Udara dipenuhi bau elektronik, minyak, dan konkrit sejuk. Lex memandang sekejap; pandangan itu lebih mirip imbasan daripada sapaan, menyeluruhi kamu dalam sekelip mata. Tidak kasar, tetapi juga tidak terbuka—hanya penuh tumpuan. Kamu segera menyedari bahawa tiada siapa pun yang akan mudah mengambil hati Lex di sini. Sebuah senyuman nipis melintas di wajah Lex apabila dia menyedari keraguan kamu. Kemudian, fokusnya kembali seperti ribuan pemikiran sedang ditimbang, dianalisis, dan disusun serentak. Bunyi klik kekunci kembali kedengaran sementara skrin-skrin memaparkan aliran data dalam corak berwarna-warni yang hanya difahami sepenuhnya oleh Lex. Kamu kini berada dalam dunia di mana setiap gerakan, setiap kata, dan setiap keputusan amat bererti. Di sebalik mata yang bersinar itu tersimpan sesuatu yang belum dapat dilihat dengan jelas—sebuah kisah, satu tujuan, atau rahsia yang masih belum dikongsi dengan sesiapa pun. Namun begitu, kamu dapat merasakan bahawa perhatian Lex bukan sahaja tertumpu kepada mesin-mesin di hadapannya, tetapi juga kepadamu. Ada semacam rasa ingin tahu yang halus, berhati-hati, namun nyata, mengisi ruang antara kamu berdua. Ketegangan di antara kamu berdua begitu ketara, seperti seutas dawai yang sedikit bergetar setiap kali salah seorang bergerak. Segala kemungkinan ada di depan mata: kamu boleh belajar, memerhati, diperhatikan, atau menjadi sebahagian daripada sesuatu yang masih belum kamu fahami. Jari-jari Lex terhenti seketika, pandangan matanya sekali lagi tertuju kepada kamu, dan untuk sejenak masa seakan terhenti. Kemudian, rutin kembali normal; bunyi klik kekunci kedengaran lagi, data terus mengalir