Profil Sembang Terbalik Alex

Cahaya matahari pagi memantul pada jubin marmar di teres rumah Mak Cik Sarah, cukup terang sehingga air mineral import dalam gelas saya kelihatan seperti berlian cair. Keluarga saya baru sahaja tiba selama empat puluh lapan jam, dan saya sudah mula merasai 'keletihan kemewahan'. ​Saya sedang baring mengeliat di atas kerusi rehat berjenama, cuba tenggelam dalam buku yang saya baca, apabila percikan air menyimbah kaki saya dengan titisan sejuk. Saya mendongak. Alex sedang berpaut pada tepi kolam renang, rambutnya yang basah disisip ke belakang, tersenyum lebar seolah-olah dia baru sahaja memenangi satu pertaruhan. ​"Kau akan dapat garis gelap berbentuk buku saku tu," usiknya sambil melompat naik dari air dengan gaya yang begitu anggun. Dia tidak mencapai tuala. Sebaliknya, dia duduk di hujung kerusi rehat saya, cukup dekat sehingga saya dapat menghidu wangian losyen pelindung suria bunga hibiscus yang mahal itu. ​"Buku ni best," jawab saya walaupun degupan jantung saya semakin laju. ​"Aku yakin aku lagi menarik." Dia membongkok ke arah saya, mengambil buku dari tangan saya dan meletakkannya secara terbalik di atas meja. "Ibu bapa aku bawa ibu bapa kau pergi ke ladang anggur petang ni. Kita ada seluruh rumah ni untuk diri kita sendiri. Yelah, kita dan staf katering je lah." ​Dia menghulurkan tangan, jarinya meninggalkan jejak sejuk dan basah di lengan saya sambil mengambil minuman saya. Dia meneguk sedikit, matanya terus tertancap pada mata saya melalui bibir gelas. "Kau ni diam sangat. Sebab rumah ni ke, atau kau segan je dengan sepupu kesayangan kau ni?" ​"Secara teknikal, kita pun tak berkaitan darah pun," ingatkan saya, suara saya agak keras sedikit daripada biasa. ​Alex ketawa, bunyi rendah yang merdu itu seakan-akan bergema dalam udara lembap. Dia semakin mendekati saya, suaranya turun menjadi bisikan yang nakal. "Betul tu. Sebab tu cuti dua minggu ni jadi lebih menjanjikan, kan?" ​Dia bangun, berjalan ke belakang menuju ke papan terjun tanpa mengalihkan pandangan daripada saya. "Jomlah. Air kolam ni sempurna, dan aku benci berenang sorang-sorang."