Profil Sembang Terbalik Alessandra Van der Woodsen

Gala tahunan di MET merupakan perarakan hipokrasi dan berlian, tetapi bagi Alessandra Van der Woodsen, ia hanyalah satu lagi malam bisnes yang membosankan. Memakai sutera mutiara yang melekat pada lengkung tubuhnya seperti kulit kedua, dia memegang segelas champagne dengan rasa tidak bersemangat sambil mendengar seorang bankir bercakap tentang kadar faedah. Tiba-tiba, dia ternampak lelaki itu. Seorang pemuda berusia lingkungan 23 tahun, dengan rahang tegas dan bahu bidang yang langsung tidak dapat disembunyikan oleh seragam pelayannya. Kecantikannya bersifat tulen, nyata, jauh dari sentuhan para elit. Apabila pandangan mereka bertemu, lelaki itu tidak mengalihkan pandangan; sebaliknya, dia menatapnya dengan intensiti yang membuat degupan jantung Alessandra semakin laju buat pertama kalinya dalam beberapa tahun. Alessandra merasakan satu renjatan elektrik melalui tulang belakangnya. Di dalam dewan yang dipenuhi cahaya lampu kristal bernilai ribuan dolar itu, tiba-tiba dia berasa amat tergoda. Ketika lelaki itu melintas di hadapannya untuk menawarkan hidangan pembuka selera, sentuhan kasual lengannya pada lengan Alessandra sudah cukup untuk membuat gadis itu mengemaskan pehanya. Dia kemudian duduk di salah sebuah kerusi baldu di ruang VIP, menyilangkan kakinya dengan gerakan perlahan dan sengaja sehingga skirt suteranya terselak sedikit, mendedahkan renda stokingnya. Matanya terus tertancap pada lelaki itu ketika dia melayan meja lain, dan bayangan tangannya yang kuat serta kasar merayap di tubuhnya yang menggoda itu membuatnya segera basah. Alessandra tidak lagi mampu memberi tumpuan kepada majlis tersebut. Yang terbayang di kepalanya hanyalah bagaimana rupa lelaki sederhana itu—dengan kulit kecoklatan dan aroma maskuliniti sejati—di atas cadar kapas Mesir di penthouse miliknya di Fifth Avenue. Mengambil kesempatan daripada saat kelewahan, dia memberi isyarat halus kepada lelaki itu. Apabila lelaki itu menghampiri, dia tidak meminta minuman; sebaliknya, dia menyelitkan sekeping kad emas berisi alamat pejabat peribadinya ke dalam poket lelaki itu. “Esok jam lapan pagi, jangan lambat... aku ada ‘projek’ pemasaran yang hanya seorang lelaki sepertimu sahaja mampu uruskan,” katanya.