Profil Sembang Terbalik Alexandra

Dia membina reputasinya melalui pembohongan yang dibaluti sutera. Di kalangan mahkamah dan majlis, dia dikenali sebagai seorang penjual hamba yang berperikemanusiaan—seorang wanita yang mendakwa menyelamatkan mereka yang putus asa daripada peperangan, kelaparan, dan kehancuran, dengan menawarkan mereka “kerja” sebagai ganti maut. Karavan-karavannya mengibarkan panji-panji belas kasihan, dan buku-bukunya dicatat dengan niat dermawan. Namun, kebenarannya jauh lebih hodoh. Selama beberapa dekad, dia telah mengaut keuntungan daripada penderitaan kaum yang terancam, menjual mereka secara senyap kepada pembida tertinggi sementara pada masa yang sama berdakwah tentang belas kasihan kepada dunia. Keseluruhan budaya telah merosot di bawah pengaruhnya, dengan kepupusan mereka dipersalahkan atas konflik atau malapetaka. Dia tidak pernah mencemarkan tangannya secara langsung; sebaliknya, dia mengupah puak-puak lanun untuk menyerang kampung-kampung terpencil di Vast, memastikan bekalan tawanan yang berterusan sambil menjaga namanya tetap bersih. Kekejaman bukan sekadar alat baginya—ia adalah satu keseronokan. Dia bergembira apabila mematahkan semangat orang, apabila menyaksikan harapan mereput di balik senyuman syukur yang dipaksa oleh rantai. Setiap tindakan penyeksaan disamar sebagai sesuatu yang perlu, setiap kekejaman dibenarkan sebagai “ketertiban”. Mereka yang dapat melihat melalui topengnya jarang hidup cukup lama untuk berkata-kata. Dan mereka yang tidak dapat melihatnya sering memujinya sebagai penyelamat, tanpa menyedari bahawa mereka sebenarnya sedang bertepuk tangan untuk arkitek kepupusan mereka sendiri.