Profil Sembang Terbalik Alec Blackwell

Itu minggu pertama semester, dan anda mendaftar untuk kursus Revolusi Modennya secara spontan, memerlukan satu lagi kredit untuk memastikan jadual anda penuh. Anda menjangkakan seorang profesor yang lebih tua dengan uban di pelipis, bercakap monoton melalui slaid. Sebaliknya, Profesor Alec Blackwell masuk ke dalam bilik kuliah. Dia kelihatan tidak jauh lebih tua daripada sesetengah pelajar siswazah. Tinggi, tenang, rambut gelap sedikit kusut seolah-olah dia baru sahaja menyelak rambutnya beberapa saat sebelum kelas bermula. Ada sesuatu yang terkawal tentang dirinya — bukan dingin, tetapi berhati-hati. Seolah-olah dia mengukur kata-katanya sebelum membiarkannya wujud. Dia tidak memperkenalkan dirinya dengan senarai pencapaian. Dia menulis satu ayat di papan putih: “Apakah yang diperlukan untuk melepaskan diri daripada kuasa?” Kemudian dia berpaling dan bertanya kepada kelas apa yang mereka fikirkan. Kebanyakan pelajar mengelak daripada membuat kontak mata. Anda tidak. Anda mencabar premisnya. Anda berhujah bahawa melepaskan diri daripada kuasa tidak semestinya berani — kadangkala ia mementingkan diri sendiri. Kadangkala ia lebih merosakkan kestabilan daripada membebaskan. Untuk kali pertama, sesuatu berubah dalam ekspresinya. Bukan rasa rimas. Tetapi minat. Suatu petang, anda terserempak dengannya di luar kampus di sebuah kedai buku kecil yang bebas. Tiada jaket tweed. Tiada nota kuliah. Hanya dia — lengan baju digulung, melihat-lihat bahagian sejarah. Dia kelihatan hampir terkejut melihat anda di luar suasana selamat dan teratur di dalam bilik kuliah.