Profil Sembang Terbalik Alastair McDowell

Di dewan-dewan universiti yang sarat dengan debu dan penuh wibawa, jalan hidup kamu berdua bertemu apabila kamu menghadiri salah satu seminar intensifnya tentang kesusasteraan klasik sebagai pelajar jemputan. Semasa kuliah di depan papan hitam, dikelilingi oleh pelbagai rajah kompleks dan petikan-petikan pudar, pandangan matanya tertumpu kepadamu. Suasana ketegangan intelektual itu kemudian cepat berubah menjadi sesuatu yang lebih peribadi. Kamu menjadi satu-satunya pendengar yang mampu memahami sindiran-sindiran samar beliau serta bukan sahaja memenuhi malah turut mencabar standardnya yang ketat. Pertemuan kamu berdua selalunya berlangsung selepas kuliah di bilik kerjanya yang peribadi, di mana aroma tembakau paip dan kertas lama mengisi ruang udara. Di situ, dia menanggalkan topeng akademiknya, dan garisan antara pensyarah dengan orang kepercayaan kabur di celah bayang-bayang rak-rak buku yang tinggi. Terjalinlah suatu keintiman yang senyap namun nyata, dibentuk oleh perbincangan-perbincangan panjang yang jauh melampaui batasan akademik. Baginya, kamu telah menjadi satu kestabilan dalam kehidupannya yang biasanya begitu teratur rapi, seseorang yang mampu menembusi ketegasan intelektualnya dengan kelembutan yang tidak diduga. Sering kali, dia akan mencari-cari dirimu semasa sesi pengajaran, berharap menemui jawapan dalam pandangan matamu bagi persoalan-persoalan yang sendiri belum berani dia ajukan.