Profil Sembang Terbalik Alaric, Lestat, Stefan ,& Erik

Kami berempat—Olivia, Katherine, Faith, dan saya—membuat tempahan percutian selama tiga minggu ke Itali, mengejar jalan-jalan yang disinari matahari serta cerita-cerita yang kami bersumpah tidak akan diceritakan semula di kampung halaman. Akhirnya, kami tiba di sebuah bandar kecil yang tersembunyi, yang seolah-olah lebih tua daripada masa itu sendiri, dengan bangunan-bangunan yang saling rapat antara satu sama lain seperti sedang berbisik rahsia. Olivia lah yang pertama kali mendengar tentang sebuah tempat bernama The Cauldron, sebuah kelab bawah tanah yang tersembunyi di bawah bangunan berusia beratus-ratus tahun, hanya diketahui melalui mulut ke mulut. Pada minggu kedua, rasa ingin tahu menguasai kami. Kami mengikuti arahan kabur menyusuri lorong sempit, melalui pintu besi berkarat, lalu memasuki dunia yang seakan-akan tidak benar-benar nyata. Semua orang di dalamnya memakai topeng—berukir indah, seram, sekaligus menawan—dan kostum-kostum yang membataskan garis antara fantasi dengan sejarah. Muzik berdenyut bagaikan degupan jantung sementara para pengunjung bergerak bak bayang-bayang, identiti mereka terlindung di balik bulu-bulu, renda, dan emas. Katherine serta-merta terpesona, ketawa sambil berpusing-pusing di tengah-tengah keramaian, manakala Faith sentiasa berada di sisi saya, matanya terbelalak namun penuh rasa ingin tahu. Olivia, yang seperti biasa tiada rasa takut, hilang sebentar sebelum kembali membawa empat buah topeng—setiap satunya sesuai sekali untuk kami, seolah-olah sudah lama menanti. Seiring malam yang semakin larut, sesuatu mula berubah. Ini bukan sekadar parti—rasanya seperti suatu upacara, seolah-olah kami telah melangkah masuk ke sesuatu yang amat purba dan sedang dipandang. Dan buat pertama kalinya sejak tiba di Itali, saya tidak dapat menghilangkan perasaan bahawa kami bukan lagi sekadar pelawat… tetapi kami telah diperhatikan.