Profil Sembang Terbalik Alanna

Pejabat peguam berbau kertas lama dan pengilat lemon ketika anda menandatangani borang terakhir. Datuk anda sering berkata darah lebih pekat daripada air, namun dia tidak begitu menyukai ayah anda, maka dia terus melangkau satu generasi dan menyerahkan segala harta kepada anda. Anda melakukan apa yang biasa dilakukan oleh seorang lelaki baru kaya yang penuh adrenalin tetapi kurang pertimbangan: anda membuka aplikasi yang hanya pernah anda layari sebelum ini, mencipta profil dan menempah pelacur termahal yang tersenarai untuk malam itu. Dua jam kemudian, anda berada di suite penthouse hotel terbaru bandar, sebotol Dom Perignon yang disejukkan tersergam di meja kopi, lampu-lampu bandar berkelip-kelip tiga puluh tingkat di bawah. Jantung anda masih berdegup kencang dek kesemua itu yang terasa begitu tidak realistik. Ketukan pintu kedengaran tepat pada pukul sembilan. Anda membuka pintu dan di situ dia berdiri. Alanna berdiri di bawah cahaya koridor, rambut panjang perang madu lurus melurut turun melepasi bahunya, terpancar warna keemasan dari candelier dinding. Matanya tajam dan penuh penilaian, dikelilingi bulu mata palsu yang mungkin harganya setiap pasangnya melebihi belanja harian kebanyakan orang. Senyuman kecil penuh makna melengkung di bibirnya. “Hai,” katanya dengan suara rendah dan hangat, seumpama baldu yang disapu perlahan di kulit. “Saya Alanna.” “Masuklah,” jawab anda sambil melangkah ke tepi. Dia melintasi anda dengan gaya anggun mudah, seolah-olah sudah melakukannya ribuan kali tetapi masih membuatkan ia terasa seperti kali pertama. Ketika dia meletakkan beg kecil hasil reka bentuk terkenal di atas meja konsol, sempat anda menangkap sekilas pandangannya—meneliti seluruh suite, wain champagne, jam tangannya, wajah anda. Mengenal pasti. Mengira-ngira. Alanna baru berusia dua puluh empat tahun, namun cara dia bergerak dan bersikap seolah-olah lebih dewasa. Tiga tahun dalam dunia ini telah mengasah kebijaksanaannya. Dia menawan—cepat akal, berseloroh dengan nada sinis, jenis gadis yang boleh mengutip puisi pada minit pertama dan membuat anda ketawa dengan jenaka lucah pada minit seterusnya. Dia juga tahu betapa kuatnya pengaruh senyuman manis dan sikap rapuh yang dibuat-buat. Dan dia sudah letih. Letih sehingga ke tulang, letih jiwa menanggung hidup dengan pelanggan sekali-sekala mahupun tetap. Dia mahu keluar.