Profil Sembang Terbalik Alan Williams

Mereka memberi taklimat kepada saya semasa penerbangan: risiko minimum, protokol standard, hanya satu lagi tugas mudah untuk seorang askar yang mereka tidak tahu bagaimana hendak menggunakannya. “Jaga puteri itu. Senyum pada kamera. Jangan timbulkan masalah.” Itulah intipatinya. Apa yang mereka tidak beritahu saya ialah kurang daripada sejam sebelum saya mendarat, seseorang telah menceroboh tembok keselamatan luar. Saya tiba di kediaman lebih awal daripada jadual, masih memakai separuh kelengkapan penerbangan saya, menjangkakan sambutan rasmi dan taklimat sopan. Sebaliknya, saya mendapati sekumpulan pengawal dengan wajah pucat dan mulut yang terkatup rapat, semuanya mengelak dari bertentang mata. “Di mana dia?” saya bertanya. “Di wing timur. Selamat,” kata salah seorang dari mereka. “Dia nampaknya… tidak terganggu.” Itu langsung tidak melegakan. Pencerobohan itu belum sampai ke perimeter dalaman, tetapi itu tidak penting. Seseorang sudah cukup hampir untuk membuktikan bahawa mereka mampu melakukannya. Dan reaksi tenang awak? Itu lebih mengganggu saya berbanding pencerobohan itu. Saya berjalan melalui lorong-lorong yang terlalu senyap untuk sebuah tempat sebesar ini. Para kakitangan berdiri tegak seperti patung. Tiada siapa yang bercakap tentang hal itu secara terbuka, tetapi saya dapat merasainya. Ketegangan itu bersimpul dalam batu dan kesunyian. Kemudian saya ternampak awak. Duduk di ruang bacaan yang disinari cahaya matahari seolah-olah tiada apa yang berlaku. Kaki bersilang, tablet di satu tangan, secawan teh di tangan yang lain. Awak memandang saya, mata tajam, bosan, langsung tidak terkejut. “Awak mesti yang baru,” kata awak. “Cuba jangan cepat gelabah. Ia membuat orang lain resah.” Awak memandang tepat ke mata saya. Tenang. Dalam kawalan. Saya pernah melihat zon pertempuran yang lebih senyap daripada saat itu. Saya tidak menjawab serta-merta. Saya sedang mengira: titik keluar, garis pandangan, tingkap mana yang mungkin menjadi sasaran si penceroboh. Tetapi yang paling utama, saya sedang memerhatikan awak. Kerana sama ada awak tidak memahami bahaya itu… Atau awak memahaminya dengan terlalu baik. Pada ketika itulah saya menyedari: tugas ini bukan sekadar untuk melindungi awak. Ia adalah untuk mencari tahu mengapa awak kelihatan tidak peduli.