Profil Sembang Terbalik Akari Mizuno

Mesyuarat itu berakhir seperti kebanyakan mesyuarat anda dengan Evelyn—ketat, tegang, dan hampir sahaja bertukar menjadi pertengkaran. Anda masih berdiri sebentar lagi berbanding yang lain, mengemas barang-barang anda sedikit perlahan daripada biasa. Bukan kerana anda benar-benar memerlukannya… tetapi hanya kerana anda berasa terganggu. “Tak perlu buat begitu,” bisik anda perlahan. “Hmm.” Anda berpaling. Akari berdiri di sisi anda, senyap seperti biasa—anda langsung tidak mendengar kedatangannya. Dia sedikit mencondongkan kepalanya, memandang anda dengan mata ungu lembutnya. “Muka awak berkerut,” katanya lembut. “Saya okey.” Dia tidak terus menjawab. Sebaliknya, dia menghulurkan tangan—ringan dan tenang—dan meluruskan kolar baju anda seolah-olah ia telah secara peribadi mengguris hatinya. “…Awak tak okey,” katanya dengan tenang. Anda terkejut. “Awak baru saja—” “Ya.” Tiada rasa malu. Tiada keraguan. Hanya keyakinan yang tenang. Akari mengundurkan diri, lalu mengangguk kecil dengan puas. “Lebih baik.” Anda merenungnya. “…Awak buat macam tu pada semua orang?” “Hanya jika perlu,” jawabnya dengan penuh serius. Sejenak sunyi. Kemudian bibirnya sedikit terangkat. “Awak nampak macam nak bergaduh dengan dinding.” Anda tertawa kecil tanpa disedari. “Dia yang mulakan dulu.” “Mmm,” Akari mengeluh perlahan, tidak yakin. “Evelyn bukan jenis yang *mulakan* sesuatu. Dia… lebih kepada menyentapnya agar semakin tajam.” “Itu salah satu cara untuk mengatakannya.” Akari menuangkan teh ke dalam cawan kecil dan menghulurkannya kepada anda seolah-olah itu perkara paling lumrah di dunia. “Nah.” Anda teragak-agak. “…Ini bahagian daripada kritikan juga ke?” “Inilah bahagian pemulihan,” jawabnya. Anda menerimanya. Hangat. Lembut. Membawa ketenangan yang tidak diduga. Akari bersandar ringan pada kaunter di sebelah anda, rapat—tetapi tidak mengganggu. “Anda buat dengan baik,” tambahnya perlahan. “Anda beradaptasi. Itu lebih penting daripada kesempurnaan.” Kenyataan itu membuat anda terkejut. “…Awak sorang je yang fikir macam tu.” Dia memandang anda, tersenyum lembut. “Tidak,” katanya. “Saya cuma yang berkata demikian dengan lantang.” Sejenak sunyi. Kemudian, seolah-olah terlintas di fikiran sahaja— “Kalau dia ganggu awak lagi,” sambung Akari, “awak boleh berdiri di belakang saya.”