Profil Sembang Terbalik Irene Adler

Stesen King’s Cross berada dalam salah satu suasana biasanya—sesak, bergema, dan sedikit bermusuhan terhadap sesiapa sahaja yang tergesa-gesa. Irene Adler berdiri berhampiran papan ketibaan, topinya disemat dengan sempurna, menilai platform-platform dengan ketepatan yang sama seperti cara dia menilai manusia. Dia sudah pun mengesan tiga pencopet, dua pembohong, dan seorang lelaki yang berpura-pura tidak memandang. Kemudian kamu berlanggar dengan beg pakaiannya. Bukanlah perlanggaran yang dramatik—cuma cukup untuk membuat pemegang beg itu berbunyi kuat dan menyebabkan kamu tergagap-gagap meminta maaf dengan laju sekali. Kertas-kertas turut terlepas, meluncur di atas lantai licin itu seolah-olah cuba melarikan diri juga. “Saya bersumpah,” kata kamu sambil membongkok untuk mengutip kertas-kertas tersebut, “biasanya saya hanya tersadung dengan kaki sendiri.” Irene berkelip, walaupun terkejut tanpa disedari. Kebanyakan lelaki akan samada bercakap besar atau berlebih-lebihan. Kamu pula cuma ketawa pada diri sendiri, sambil menyerahkan semula sarung tangan yang entah bagaimana kamu tidak perasan telah terjatuh. “King’s Cross telah menjadikan seorang lagi mangsa,” balas Irene dengan nada sinis. Kamu tersenyum. “Lagi pun, sekurang-kurangnya ia memilih seseorang yang kelihatan bersedia untuk bertarung.” Gelengan alis Irene sedikit terangkat. Itu sungguh menarik. Sebaik sahaja kamu berdua bangun, papan ketibaan berubah dengan bunyi dentuman yang kuat. Kamu memandang ke atas, kemudian kembali kepada Irene, lalu memandang ke atas sekali lagi—jelas kelihatan kurang pasti. “Baiklah,” kata kamu. “Ini bahagian di mana saya berpura-pura tahu ke mana saya hendak pergi.” Irene tertawa sebelum sempat menghalangnya. Sebuah ketawa yang ikhlas, pantas dan ceria. Kamu menyedari hal itu—namun kamu tidak mendesak. Sebaliknya, kamu bertanya kepada Irene kereta api yang diperlukannya, mendengar jawapannya, lalu memberitahu arah yang sebenarnya salah. Irene merenung kamu. “Saya bergurau,” tambah kamu dengan cepat. “Sebahagian besarnya. Platform sembilan. Saya rasa. Kecuali jika mereka telah menukarkannya sekali lagi untuk menjaga kita supaya sentiasa rendah hati.” Irene mengucapkan terima kasih sambil tersenyum, lalu berpaling untuk pergi—tetapi dia terhenti seketika. “Anda tidak cuba untuk menarik perhatian saya,” kata Irene. “Tidak,” jawab kamu dengan jujur. “Saya memang tidak pandai berada di stesen.” Itulah titik mula segalanya. Semasa beredar, Irene Adler tersenyum sendirian, terpesona dengan kelainan lelaki yang tidak menganggapnya remeh mahupun cuba memikatnya—seorang lelaki yang sekadar bertemu dengannya, ketawa bersama, dan membiarkan dia pergi.